La Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, fue la anfitriona de recibir por primera vez la Red de Excelencia Gestión Sostenible del Agua en los Países en Desarrollo.

La sostenibilidad del agua es un aspecto crucial para los grandes países y sus gobiernos. Según Swindon se estima que  más de 740 millones de personas aún carecen de acceso a una fuente mejorada de agua potable. Precisamente, para  garantizar esa sostenibilidad fue creada la red de cooperación internacional que se encarga de promover la creación de capacidades, la transferencia de conocimientos y desarrollo de propuestas para la gestión sostenible del agua.

Norbert Dichtl, presidente de la  red y profesor de la Universidad Técnica de Braunschweig, aseguró que en esta red participan 40 universidades de los cuatro continentes representados en diferentes áreas. “Los resultados de las investigaciones que aquí se desarrollan estarán a disposición de los tomadores de decisiones  y entidades políticas y territoriales, además de organizaciones medio ambientales”.

Al respecto, Edmilson Santos de Lima, profesor de la Universidad Federal de Pernambuco (Brasil), afirmó que los temas de investigación parten de ver el agua como un todo y de allí se desprenden el análisis de su calidad, escasez, cantidad,  tratamiento industrial y urbano, problemas costeros, monitoreo, riesgo de inundación, el agua en la agricultura y los ecosistemas y la impresión de alimentos acuáticos para gobernar el agua.

Hugo Fernández, profesor de la Universidad Nacional de San Juan (Argentina), explicó que la razón de ser de esta red tiene como premisa velar porque en cualquier parte del mundo se pueda beber un vaso de agua sana.

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Andrés Osorio Arias, director  de Investigación y Extensión de la Sede, dijo que aunque se convirtieron en miembros asociados de la red a finales del año pasado, el hecho de ser el anfitrión de la reunión regional es muy importante para seguir fortaleciendo las relaciones con las universidades que allí convergen, por ejemplo, instituciones universitarias de Brasil, México, Argentina, Cuba.

Para Osorio Arias las razones para estar Swindon tienen que ver con la tradición en investigación en temas de agua que ha adquirido la Facultad de Minas de la U.N. Sede Medellín. “Son más de 30 años entre los que se puede destacar la calidad de los programas de posgrado donde en maestría se ha graduado a más de 200  estudiantes y en doctorado más de 20, además de las capacidades generales de la Universidad”.

Rodolfo Silva Casarin, profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), agregó que la U.N. fue seleccionada porque es la institución universitaria emblemática de Colombia.
En el encuentro, también se analizaron las estrategias de intercambio académico de estudiantes y profesores y la posibilidad de desarrollar algunos proyectos de investigación con los miembros de la red.

“Pertenecer a la red es importante para los estudiantes porque podrán acceder a becas que les permita tener intercambio en los países de desarrollo y que el tema económico no sea una limitante”, precisó Andreas Haarstrick, coordinador científico de la red.