Un docente de la Universidad de Medellín realizó una investigación con mujeres sobrevivientes de cáncer de mama acerca de los estilos de vida y formas de afrontar los tratamientos oncológicos. La investigación se realizó con pacientes de la ciudad Medellín y el Eje Cafetero durante dos años, teniendo como objetivo la comprensión del significado atribuido a la imagen corporal, el ejercicio de la sexualidad y la vida en pareja en casos diagnosticados.

El cáncer de mama afecta regularmente a mujeres mayores de 40 años y/o en periodo de menopausia, causando el fallecimiento de 2.649 mujeres y una cifra cercana a los 8.680 casos diagnosticados anualmente en Colombia, de acuerdo al Instituto Nacional de Cancerología. Dada esta frecuencia, el investigador antioqueño arguye que su interés como formador de nuevas generaciones de psicólogos en el país es el de “ahondar en campos de la vivencia de la enfermedad desde una perspectiva más experiencial, y no tanto de datos cuantitativos”.

Ariel Cesar Nuñez Rojas, autor de la iniciativa y director del grupo de investigación Colciencias en Psicología y Procesos Clínicos – sociales, dijo sobre este proyecto que "los resultados expuestos son parte de uno de los ejes de trabajo alrededor de la calidad de vida, salud y cáncer que he llevado a cabo por más de 14 años de trabajo con esta problemática en diversos tipos de pacientes; en los que particularmente me ha inquietado comprender las diversas vivencias en torno a la vida en pareja y las repercusiones de la enfermedad en la vida de las mujeres con cáncer.”

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Según Nuñez, las conclusiones más importantes que ha arrojado el proyecto son:

- La imagen corporal se reorganiza en el curso de la enfermedad; el ejercicio de la sexualidad, lo mismo que la vida en pareja se afecta en su transcurso, pero no imposibilitan el enfrentamiento exitoso y la recuperación posquirúrgica.

- La sobrevivencia está asociada al apoyo y vinculación afectiva que brinda la presencia de una pareja estable que soporte el desarrollo de una mayor autoeficacia personal en el largo plazo como forma de enfrentamiento a la enfermedad.