La verdad estaba en esos últimos 396 kilómetros, antes del paseo de la victoria este domingo en Roma. Dos jornadas verdaderamente épicas, en las que se necesitaban fuerzas, pero también nervios de acero para definir la carrera.

Y allí apareció Superman López en todo su esplendor, con el valor y la decisión que lo caracterizan, para alcanzar un puesto en el podio final al lado de Chris Froome, virtual campeón, y del campeón defensor Tom Dumoulin, hoy segundo a menos de un minuto en la general.

Lea: Froome lanzó un ataque y revolcó la general, arrebatando el liderato

Con ellos tres en el podio, Froome vestido de rosa, Dumoulin segundo y Miguel Ángel López tercero, además de ser el gran campeón de los jóvenes, termina hoy la 101 edición del Giro de Italia, una carrera vibrante de comienzo a fin, que hoy inscribirá al británico como el séptimo ciclista en la historia que gana las tres grandes carreras por etapas: Tour, Giro y Vuelta. Un selecto grupo que integran el francés Jacques Anquetil, el italiano Felice Gimondi, el belga Eddy Merckx, el francés Bernard Hinault, el español Alberto Contador, el italiano Vincenzo Nibali y ahora el británico Cris Froome.

Podio colombiano

Si la etapa del viernes entre Venaria Reale y Bardonecchia (184 km) fue decisiva, con la imponente exhibición de Froome, que hizo más de 80 kilómetros en solitario para asumir el liderato que a mitad de carrera parecía imposible para él, la jornada de este sábado, en la que se impuso el español Mikel Nieve, también fue concluyente para el ciclismo colombiano.

Y lo fue porque Miguel Ángel López inició la jornada en el cuarto puesto de la general, a 40 segundos del podio que cerraba el francés Thibaut Pinot, a quien también le pasó factura el descomunal esfuerzo de 20 días de carrera.

Los Astana de Superman impusieron el ritmo de carrera, pensando en el podio, y Pinot no aguantó. Explotó a 41 kilómetros de meta, y aunque su equipo hizo todo lo humanamente posible para ayudarlo, el paso del lote lo sacó de carrera. Al final el francés perdió más de 30 minutos y prácticamente despareció en la general.

La etapa

Con un tiempo de 5 horas, 43 minutos y 48 segundos, Nieve (Mitchelton-Scott) celebró este sábado al final de los 214 kilómetros de la penúltima etapa, entre Susa y el centro turístico de Cervinia. El holandés Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) y el austriaco Félix Grossschartner (Bora-Hansgrohe) entraron segundo y tercero, respectivamente.

Fue el premio a la fuga del día. Un grupo de 27 ciclistas que tomaron el mando al comienzo de la carrera y nueve de ellos, liderados por el equipo Astana, lograron mantener un margen que superaba los seis minutos con respecto al grupo tras superar el Tsecore. De ahí saltó Nieve en la subida a Col Saint Pantaleon y se hizo inalcanzable.

Por detrás, Froome controló todos los ataques de Dumoulin, en el duelo por la disputa de la maglia rosa, y Miguel Ángel los del ecuatoriano Richard Caparaz, en la lucha por la definición del tercer cajón del podio. Fue otro gran espectáculo, porque lo que menos hubo fue resignación. Cada kilómetro de los tres premios de montaña que se disputaron en la etapa, Col Tsecore, Col Saint Pantaleon y especialmente el ascenso a Cervinia, presentó una exigencia o un ataque, y al final sobrevivieron los más fuertes y los equipos de mejor trabajo.

Por eso el podio de Superman sabe a gloria para el ciclismo colombiano.

Clasificación de la etapa:

1. Mikel Nieve (ESP/Mitchelton-Scott)  5:43:48

7. Chris Froome (GBR/Sky)  a 6:03

10. Richard Carapaz (ECU/Movistar)  a 6:03

12. Miguel Ángel López (COL/Astana)  a 6:03

13. Tom Dumoulin (NED/Sunweb)  a 6:09

18. Carlos Betancur (COL/Movistar)  a 7:04

20. Sergio Luis Henao (COL/Sky)  a 9:42

61. Rodolfo Torres (COL/Androni)  a 34:59

63. Jarlinson Pantano (COL/Trek-Segafredo)  a 34:59

66. Darwin Atapuma (COL/UAE Emirates)  a 42:18

101. Dayer Quintana (COL/Movistar)  a 45:32

142. Esteban Chaves (COL/Mitchelton-Scott)  a 45:32

Clasificación general:

1. Chris Froome (GBR/Sky)  86:11:50

2. Tom Dumoulin (NED/Sunweb)  a 0:46

3. Miguel Ángel López (COL/Astana)  a 4:57

4. Richard Carapaz (ECU/Movistar)  a 5:44

5. Domenico Pozzovivo (ITA/Bahrain-Mérida)  a 8:03

13. Sergio Luis Henao (COL/Sky)  a 29:41

15. Carlos Betancur (COL/Movistar)  a 41:48

55. Jarlinson Pantano (COL/Trek-Segafredo)  a 2:48:11

60. Rodolfo Torres (COL/Androni) a 2:58:56

62. Darwin Atapuma (COL/UAE Emirates)  a 3:04:46

73. Esteban Chaves (COL/Mitchelton-Scott)  a 3:21:31

84. Dayer Quintana (COL/Movistar)  a 3:54:32