El danés Magnus Cort Nielsen , debutante en el Tour de Francia, abrió su palmarés imponiéndose en un esprint entre tres por delante del español Jon Izagirre (Barhain) en la decimoquinta etapa, disputada este domingo entre Millau y Carcassone, de 181,5 kilómetros, jornada de transición en la que Geraint Thomas (Sky) mantuvo el jersey amarillo.

Nielsen, de 25 años, prolongó la fiesta del Astana que inició el sábado Omar Fraile en Mende. Batió a Izagirre, otra vez segundo, y al holandés Bauke Mollema (Trek), supervivientes de la numerosa escapada del día, con un tiempo de 4h.25.52, en la víspera de la segunda jornada de descanso.

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Fueron los elegidos para disputar la victoria entre los fugados, que fueron entrando poco a poco en meta. Más atrás, a ritmo de paseo, a 13 minutos del vencedor, se presentaba el pelotón con los favoritos, pensando en el reposo y lo que les espera en los Pirineos. Pacto de no agresión.

De esta forma se pasó página a la jornada que dejó las cosas en la general como estaban. Geraint Thomas entrará en los Pirineos con el maillot amarillo que luce desde la undécima etapa en La Rosiére. Y con los galones del Sky mientras sus fuerzas le respondan. Si no responden ahí está Chris Froome, a 1.39 para salir al quite, y tercero, a la expectativa, el holandés Tom Dumoulin (Sunweb), a 1.50.

Dentro del "top ten", y pensando en quemar las naves en los puertos pirenaicos, los candidatos del Movistar, Mikel Landa, sexto a 3.42 y Nairo Quintana, octavo a 4.23. Ante todo la moral alta en la escuadra española, que piensa en cambiar la situación en la cordillera pirenaica. “Si no fuese así, mejor no ir a París”, dijo el director, José Luis Arrieta, en la salida de Millau.

Eso sí, Nairo acepta que esta no fue una buena semana. “No ha sido una de las mejores semanas. Hemos perdido tiempo en nuestro terreno, pero tengo el convencimiento de que el cuerpo va a responder como siempre en la tercera semana”, dijo el colombiano.

El de Boyacá piensa que en la semana final del Tour 2018 los rivales pueden “acusar los días de competición acumulados”.

Clasificación de la etapa:

1. Magnus Cort Nielsen (DEN/Astana)   4:25:52

2. Ion Izagirre (ESP/Bahrain-Mérida)   m.t.

3. Bauke Mollema (NED/Trek-Segafredo)   a 0:02

29. Chris Froome (GBR/Sky)   a 13:11

31. Egan Bernal (COL/Sky)   a 13:11

34. Geraint Thomas (GBR/Sky)   a 13:11

36. Tom Dumoulin (NED/Sunweb)   a 13:11

42. Mikel Landa (ESP/Movistar)   a 13:11

59. Nairo Quintana (COL/Movistar)   a 13:11

Clasificación general:

1. Geraint Thomas (GBR/Sky) - 62:49:47

2. Chris Froome (GBR/Sky) a 1:39

3. Tom Dumoulin (NED/Sunweb) a 1:50

4. Primoz Roglic (SLO/LottoNL) a 2:38

5. Romain Bardet (FRA/Ag2r) a 3:21

6. Mikel Landa (ESP/Movistar) a 3:42

7. Steven Kruijswijk (NED/LottoNL) a 3:57

8. Nairo Quintana (COL/Movistar) a 4:23

22. Egan Bernal (COL/Sky) a 23:44

32. Daniel Martínez (COL/EF-Drapac) a 44:13

73. Darwin Atapuma (COL/UAE)   a 1h:36:23