Un total de 16.879 menores de 18 años fueron víctimas de reclutamiento entre 1960 y 2016 por parte de todos los actores que intervinieron en el conflicto armado colombiano, según el informe “La guerra sin edad” del Centro Nacional de Memoria Histórica (Cnmh).

El estudio, divulgado este jueves, constata que todas las guerrillas, los grupos paramilitares, las bandas criminales surgidas tras su desmovilización en 2006 integraron en sus filas a menores de edad.

Sin embargo, especifica que el grupo que más reclutamiento infantil perpetró fue las Farc, que acumulan un 54% de los casos, seguidos de los paramilitares, quienes cometieron un 27% de los casos, y el Eln, al que se le atribuyen el 10%.

Cabe destacar que los Grupos Armados Postdesmovilización (Gapd), las bandas criminales surgidas del desarme de las paramilitares Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) en 2006, perpetraron en menos de 10 años el 10% de los casos recogidos en el informe.

De las cinco décadas de conflicto, más de la mitad de los reclutamientos se registraron entre 1997 y 2005.

Un hito alarmante se produjo en 2003, cuando se dieron 7.136 casos de integración de menores a filas de los distintos actores armados.

A partir de 2003 es cuando hubo un aumento significativo de las desmovilizaciones, y se registran un total de 2.861 abandonos en tres años.

Las zonas en que se presentaron más casos fueron el Ariari Guayabero, el Magdalena Medio, la ciudad de Florencia y sus alrededores, la región del Urabá y la de Caguán.

El informe destaca que el fenómeno del reclutamiento no fue “homogéneo”, sino que variaba según el grupo armado, la época y la región.

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Además también especifica que “la mayoría de niños, niñas y adolescentes no ha sido reclutado a través de la fuerza o la coacción, en contraste con otros conflictos internos armados”, pues el 40% entró en las filas de grupos armados por persuasión.

“Algunos (menores) perciben el reclutamiento como un transcurso natural en la vida”, añade.

Según los datos del Cnmh, el 71% de los niños y adolescentes fueron hombres, mientras que el 26% fueron mujeres, aunque resalta que los grupos paramilitares integraron muchas menos niñas que las guerrillas.

La gran mayoría de los menores, el 76% de los chicos y el 63% de las chicas, fueron reclutados entre los 12 y los 16 años, pero se registran casos desde los seis años de edad.

Sin embargo, el estudio recoge que los primeros acercamientos entre grupos armados y menores se daban mucho antes, pues estas personas “estaban en los espacios de socialización” de los niños y en ocasiones “tenían relación con las comunidades”.