El equipo de Europa, capitaneado por la leyenda sueca Bjorn Borg, logró este domingo en el O2 Arena de Praga, tras tres jornadas ante el equipo Resto del Mundo, la primera edición de la Copa Laver, creada en honor de la estrella australiana del tenis Rod Laver.

Borg, quien ganó once títulos de Gran Slam y estuvo 109 semanas como primero del mundo en los años 70, será capitán de Europa en las dos próximas ediciones.

“Al principio estaba muy nervioso, más que cuando juego. Pero estoy orgulloso del equipo, feliz de formar parte de la Copa Laver. Se vio mucho talento en cada partido y eso es lo que la gente espera”, dijo el jugador nacido en Estocolmo.

“El año que viene, en Chicago, ellos tienen la ventaja del campo y allí trataremos de ser competitivos”, añadió el sueco, quien por su aparente frialdad se ganó el apodo de “hombre de hielo”.

El suizo Roger Federer, número dos del mundo y artífice de este torneo, en el que logró este domingo el punto decisivo para Europa, agradeció a Laver lo que ha supuesto para el tenis.

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“Tuve una visión de que debemos honrar a las leyendas de nuestro deporte. Era necesario verlos más. No sólo los que están en las pista”, dijo el tenista helvético en presencia de la estrella sueca.

“Es muy bonito verte aquí, espero que estés contento, tanto como yo. Gracias por mostrarnos clase, y la mejor manera de representar este deporte”, le dijo a Laver.

Tras las dos primeras jornadas del este novedoso campeonato, que se celebrará cada año dos semanas después del US Open, la Europa de Nadal y Federer, además del alemán Alexander Zverev, el austríaco Dominic Thiem, el croata Marin Cilic y el checo Tomas Berdych lideraba la clasificación por 9-3, frente a una selección del Mundo, capitaneada por John McEnroe.

Los estadounidenses John Isner y Jack Sock, jugadores décimo séptimo y vigésimo primero, respectivamente, del ranking ATP, derrotaron este domingo al croata Marin Cilic (5) y el checo Tomas Berdych (19) por 7-6 (5) y 7-6 (6) y recortaron distancias hasta 9-6.

Después, Zverev, cuarto jugador del ranking ATP, consiguió tres puntos a Europa tras derrotar por 6-4 y 6-4 al estadounidense Sam Querrey, décimo sexto del mundo, y acercó a su equipo a la victoria, con un marcador de 12-6.

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Luego llegó la sorpresa del día, cuando el estadounidense John Isner, décimo séptimo del ranking ATP, venció este domingo por 7-5, 7-6 (1) al número uno del mundo, Nadal, y logró acortar distancias hasta 12-9.

Al final Federer venció por 4-6, 7-6 (6) y match tie-break (11-9) al australiano Nick Kyrgios, vigésimo del mundo, y consiguió el último punto para proclamar a Europa vencedora de la primera edición de la Copa Laver.

“Felicidades al equipo de Europa. Han sido tres días espectaculares, increíbles”, dijo John McEnroe, capitán del colectivo mundial y quien ganó siete Grand Slam y estuvo 170 semanas a la cabeza del ranking de la ATP.

“Fue increíble tener enfrente a Borg. Todo estuvo bien menos el punto final”, ironizó el jugador sobre su máximo rival de entonces. También agradeció a Federer la idea de organizar este nuevo evento.