La Argentina de Messi, Higuaín, Di María, Lautaro Martínez y compañía mide este viernes en Manchester el cambio generacional y el estado de ánimo de una tetracampeona del mundo como es Italia, obligada a reinventarse tras quedarse fuera del Mundial de Rusia.

El equipo de Jorge Sampaoli, que el próximo martes visita a España en el Wanda Metropolitano de Madrid, se mide en la casa del Manchester City con Italia, en el primer partido tras la sorpresiva y dolorosa eliminación de los transalpinos en la repesca ante Suecia.

Poco tocó la convocatoria el seleccionador argentino con respecto a las últimas llamadas, y entre las principales novedades se encuentran los delanteros Lautaro Martínez, de Racing, uno de los futbolistas más destacados de la liga argentina y pieza codiciada en el mercado -suenan Inter, Atlético, Borussia Dortmund-, y Gonzalo Higuaín, de Juventus, quien vuelve a una lista después de nueve meses.

También regresan tres futbolistas que militan actualmente en Inglaterra: los defensa Ramiro Funes Mori (Everton) y Marcos Rojo (Manchester United) y el veterano guardameta Willy Caballero (Chelsea), quien a sus 36 años podría hacer el ansiado debut con la Albiceleste.

La base de la convocatoria será la que viajará a Rusia, y futbolistas como Chiquito Romero, Guzmán, Mercado, Acuña, Otamendi, Biglia, Mascherano, Salvio -lesionado ahora- Banega, Di María, Messi y Agüero -también lesionado y no jugará ante Italia- parecen tener billete reservado para la cita mundialista.

Todo lo contrario en Italia, que se quedó fuera de una Copa del Mundo por primera vez desde 1958 y vive una de las épocas más convulsas de su historia futbolística.

Poco después de la eliminación a manos de Suecia, el seleccionador Gianpiero Ventura fue destituido -no dimitió y esperó a que lo echaran- y la Federación Italiana lo reemplazó temporalmente con el técnico de la sub-21, Luigi Di Biagio.

La primera lista de Di Biagio cuenta con muchos futbolistas jóvenes y prometedores como Patrick Cutrone (Milán), Federico Chiesa (Fiorentina), Gianluigi Donnarumma (Milán), Daniele Rugani (Juventus), Bryan Cristante (Atalanta) y Lorenzo Pellegrini (Roma), y varios veteranos de nivel, entre los que sobresale Gianluigi Buffon, el sempiterno guardameta del Juventus, quien anunció su retiro de la selección y podría disputar sus últimos dos partidos con la Azzurra.

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Probables alineaciones:

Argentina: Romero, Mercado, Fazio, Otamendi, Tagliafico, Paredes, Biglia, Lanzini, Di María, Messi e Higuaín. DT: Jorge Sampaoli.

Italia: Buffon, Florenzi, Bonucci, Rugani, Spinazzola, Jorginho, Verratti, Parolo, Candreva, Insigne e Immobile. DT: Luigi Di Biagio.

Árbitro: Martin Atkinson (Inglaterra).

Estadio: Etihad, de Manchester.

Amistosos más importantes de la Fecha Fifa

Viernes

Senegal vs. Uzbekistán (6:00 a.m.)

Singapur vs. Maldivas (6:30 a.m.)

Uruguay vs. República Checa (6:35 a.m.)

Malí vs. Japón (7:20 a.m.)

Noruega vs. Australia (12:00 m.)

Turquía vs. Irlanda (12:30 p.m.)

Grecia vs. Suiza (1:00 p.m.)

Rusia vs. Brasil (1:00 p.m.)

Túnez vs. Irán (1:15 p.m.)

Ucrania vs. Arabia Saudita (1:30 p.m.)

Perú vs. Croacia (2:30 p.m.)

Serbia vs. Marruecos (2:30 p.m.)

Alemania vs. España (2:45 p.m.)

Italia vs. Argentina (2:45 p.m.)

Holanda vs. Inglaterra (2:45 p.m.)

Polonia vs. Nigeria (2:45 p.m.)

Portugal vs. Egipto (2:45 p.m.)

Escocia vs. Costa Rica (2:45 p.m.)

Francia vs. Colombia (3:00 p.m.)

México vs. Islandia (4:00 p.m.)