Nuevo rey tendrá esta edición 69 de la carrera por etapas más importante del calendario nacional: la Vuelta a Colombia. El trofeo que ostenta actualmente el ecuatoriano Jhonatan Caicedo, quien lo consiguió en la pasada versión cuando formaba parte del Team Medellín, pasará a otras manos, pues el corredor ahora viste los colores del EF Education First.

La búsqueda del nuevo dueño del trono nacional inicia este domingo en Yopal. La capital del departamento del Casanare recibirá por primera vez en su historia al pelotón nacional, un grupo de 143 corredores divididos en quince equipos, que en medio de la fiesta por los 200 años de la Independencia de Colombia lucharán por ser el nuevo héroe.

Este año la carrera rinde tributo este año al bicentenario nacional y recorrerá lugares que fueron importantes en la historia libertadora en departamentos como Boyacá, Santander, Antioquia, Caldas, Risaralda, Tolima y Cundinamarca.

1966.8 kilómetros, distribuidos en un prólogo y 13 etapas, es el recorrido total de la Vuelta a Colombia 2019.

Homenaje a la Independencia 

Esta nueva edición de la Vuelta a Colombia genera, como siempre, muchas y grandes expectativas, sobre todo por su visita a un territorio por el que nunca se había pasado, como lo es el departamento de Casanare, además de las apuestas por quién será el nuevo campeón de la carrera.

Así lo confirmó en diálogo con EL MUNDO el presidente de la Federación Colombiana de Ciclismo, Jorge Ovidio González: "Las expectativas son las de siempre, mostrar nuestro ciclismo por todas las regiones del país, sobre todo en una en la que la Vuelta nunca había estado y por primera vez estaremos allí, lo que nos tiene muy orgullosos. Será una fiesta para el pueblo de Casanare y es bicentenaria, ayudará a recordar los héroes que nos dieron la Independencia".

Del recorrido, el dirigente deportivo expresó que "la carrera tendrá un recorrido muy exigente, sobre todo por la llegada en el Alto de La Línea. Además habrán etapas muy bonitas, como las que van a la ciudad de Medellín, igual que la final que será una Contrarreloj conmemorativa a la Independencia, desde el Puente de Boyacá hasta el Parque de Bolívar en Tunja, será espectacular. Además de la Montaña, también habrá muy buen plano para disfrutar de los embaladores". 

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Sobre los homenajes que se tendrán en esta edición 69 de la Vuelta a Colombia, el Presidente afirmó: "El Bicentenario es la fiesta con la cual se quieren iniciar todas las celebraciones a través de la Vuelta. Hubo unos héroes que nos dieron la libertad y hoy hay otros héroes que nos dan felicidad, que son nuestros ciclistas y eso es lo que va a hacer grande esta carrera, el conmemorar con la Vuelta a Colombia el Bicentenario de nuestra Independencia, 200 años que inician su fiesta con el ciclismo, con quienes le dan nombre y prestigio a nuestro país por todo el mundo".

El homenajeado esta vez será Efraín Forero, el conocido Zipa, quien "en la etapa que sale de Cundinamarca recibirá un bonito homenaje, un hombre que en 1951 ganó la primera Vuelta a Colombia, cuando las carreteras eran destapadas. Él tiene 89 años, está muy lúcido y está muy bien".

En busca del trono 

Varios son los candidatos a suplir en el trono al ecuatoriano Caicedo, su excompañero Óscar Sevilla es la carta con la que llega el Team Medellín para buscar un nuevo título. José Julián Velásquez, director deportivo del equipo antioqueño le manifestó a este medio que su único objetivo es retener la corona. 

15 equipos y 143 corredores (107 élites y 35 sub-23), conforman el pelotón de la Vuelta a Colombia 2019.

“Vamos con mucha ilusión, con muchas ganas de dejar, como siempre, el nombre de la ciudad de Medellín en lo más alto posible y con las ganas de retener un título que conseguimos por primera vez para el equipo en la pasada temporada y que esperamos revalidar este año. Tenemos muchas expectativas, queremos ganar, llevamos para intentarlo un equipo muy competitivo, encabezado por Óscar Sevilla, un grupo con especialistas para todos los terrenos y para las diferentes clasificaciones. Esperamos que el equipo se comporte lo mejor posible, pero el equipo, porque pienso que una Vuelta a Colombia no la gana un solo corredor sino que la gana un equipo que haga los catorce días de competencia bien hechos y que respalde a su líder o líderes durante todos estos días”, afirmó el conocido Chivo.

Para José Julián, esta carrera “siempre es una competencia exigente. Pienso que es una de las más exigentes del mundo, por su nivel y su topografía, pero a eso nos tenemos que adaptar y preparar para afrontarla, llevamos una nómina bien preparada para disputarla y estar en la pelea por el título”.

Otro de los equipos que buscará quedarse con la camiseta amarilla el último día es el GW-Shimano, quien llega con corredores fuertes como el antioqueño Juan Pablo Suárez, el sucreño José Serpa y el caldense Walter Pedraza, quien manifestó que “estamos preparados ciento por ciento para afrontar esta competencia que significa mucho. Tengo mucha experiencia en los años que llevo y es una competencia muy difícil, son dos semanas en las que día a día vas sumando el cansancio y las oportunidades para ganar, para lograr los objetivos. Espero aportarle a los compañeros para conseguir el título, contamos con corredores para todos los terrenos y juntos podemos hacer un gran trabajo”.

Además del Team Medellín y GW-Shimano, Coldeportes Zenú, Orgullo Paisa, EPM, Ebsa, Strongman, SuperGiros y Boyacá Es Para Vivirla son algunas de las escuadras que desde este domingo 16 de junio estarán en la línea de partida cuando se baje la bandera a cuadros en Yopal para dar inicio a la competencia con un Prólogo de 7.1 kilómetros.