El reto es grande, hacer los mejores Juegos Panamericanos de la historia. Y para ello el Comité Olímpico Colombiano desplazará una delegación con los mejores 349 atletas del momento, quienes estarán en las competencias de las mayores justas continentales que en su XVIII edición se realizarán en Lima, Perú, del próximo viernes 26 de julio al domingo 11 de agosto.

A la mayor cita del deporte americano, que se realiza cada cuatros años antes de los Juegos Olímpicos de verano, asistirán esta vez 6.680 atletas de 41 países, quienes en 17 días de competencias disputarán las medallas en 39 deportes y 61 disciplinas, de las cuales 22 serán clasificatorias para los Juegos Olímpicos Tokio 2020.

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En el medallero histórico de los Juegos Panamericanos, Colombia ocupa el séptimo lugar, detrás de Estados Unidos, Cuba, Canadá, Brasil, Argentina y México. Pero en la última edición, Toronto 2015, logró un histórico quinto lugar que nunca antes había ocupado, por delante de México y Argentina, lo que indudablemente es el mejor reflejo del crecimiento del deporte colombiano.

En esa XVII edición los colombianos sumaron 27 medallas de oro, 14 de plata y 31 de bronce, para un total de 72 preseas, mientras que Cuba, que fue cuarto, hizo 36 de oro, 14 de plata y 34 de bronce, para un total de 97. Y esa diferencia, si se quiere estrecha frente a los isleños, puede ser incluso la mejor referencia para los colombianos, pues se trata de reducirla y por qué no igualarla o hasta superarla.

Es el gran reto, y la mejor forma de decirle al mundo que el deporte colombiano sigue creciendo. Como ya lo han demostrado con sus grandes logros muchos de los convocados: en atletismo la triplista Caterine Ibargüen y la saltadora María Fernanda Murillo, los marchistas Éider Arévalo y Sandra Lorena Arenas, las corredoras Muriel Coneo y Yenifer Padilla, el velocista Bernardo Baloyes, los lanzadores Flor Denis Ruiz y Mauricio Ortega; en BMX la doble medallista olímpica Mariana Pajón, y en el equipo de ciclismo Daniel Felipe Martínez, Juan Sebastián Molano, Jhonatan Restrepo y Walter Vargas, así como Martha Bayona en damas; en ciclismo de pista Juan Esteban Arango, Rubén Darío Murillo, Santiago Ramírez y Brayan Stiven Sánchez; en levantamiento de pesas Óscar Figueroa, Luis Javier Mosquera, Francisco Mosquera, Mercedes Pérez y Leidy Solís; los boxeadores Yuberjen Martínez, Céiber Ávila e Ingrit Valencia; en tiro con arco la múltiple campeona Sara López; los bolicheros Clara Juliana Guerrero y Manuel Otálora; el squashista Miguel Ángel Rodríguez; en natación carreras Isabella Arcila, Jorge Mario “La trucha” Murillo y Ómar Pinzón; la tenismesista Paula Medina; los tenistas Santiago Giraldo, Alejandro González, Nicolás Mejía, Emiliana Arango, María Fernanda Herazo y María Camila Osorio, el triatlonista Carlos Javier Quinchará y la luchadora Jackeline Rentería, entre otros.

39 deportes - 61 disciplinas

Las competencias de los Juegos de Lima se disputarán en: atletismo, bádminton, baloncesto, balonmano, béisbol, bolos, boxeo, canotaje slalom, canotaje slalom extremo, canotaje velocidad, ciclismo BMX, ciclismo de montaña, ciclismo de pista, ciclismo de ruta, clavados, ecuestres, esgrima, esquí acuático, fisicoculturismo, fútbol, gimnasia artística, gimnasia rítmica, gimnasia trampolín, golf, hockey, judo, karate, levantamiento de pesas, lucha, natación, natación aguas abiertas, natación artística, patinaje artístico, patinaje de velocidad, pelota vasca, pentatlón moderno, ráquetbol, remo, rugby 7, softbol, squash, surf, taekwondo, tenis, tenis de mesa, tiro, tiro con arco, triatlón, vela, voleibol, voleibol de playa, polo acuático.

41 Países participantes

A los XVIII Juegos Panamericanos asistirán Antigua y Barbuda, Argentina, Aruba, Bahamas, Barbados, Belice, Bermudas, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, Ecuador, El Salvador, EE.UU., Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Islas Caimán, Islas Vírgenes Británicas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Surinam, Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela.

Medallero histórico panamericano

País              Oro      Plata      Bronce     Total

1. EE.UU.      1.948    1.455       1.027        4.430

2. Cuba           875        593         558        2.026

3. Canadá        455      655         803         1.913

4. Brasil         328      359         520         1.207

5. Argentina    294      331          435         1.060

6. México       221      289         502         1.012

7. Colombia     108      148         228           484

Historia Panamericana

I Juegos 1951: Buenos Aires, 2.513 atletas, 21 países, 18 disciplinas.

II Juegos 1955: Ciudad de México, 2.583 atletas, 22 países, 17 disciplinas.

III Juegos 1959: Chicago, 2.263 atletas, 25 países, 18 disciplinas.

IV Juegos 1963: Sao Paulo, 1.665 atletas, 22 países, 19 disciplinas.

V Juegos 1967: Winnipeg, 2.361 atletas, 29 países, 19 disciplinas.

VI Juegos 1971: Cali, 2.935 atletas, 32 países, 17 disciplinas.

VII Juegos 1975: Ciudad de México, 3.146 atletas, 33 países, 19 disciplinas.

VIII Juegos 1979: San Juan, 3.700 atletas, 34 países, 22 disciplinas.

IX Juegos 1983: Caracas, 3.426 atletas, 36 países, 22 disciplinas.

X Juegos 1987: Indianápolis, 4.453 atletas, 38 países, 27 disciplinas.

XI Juegos 1991: La Habana, 4.519 atletas, 39 países, 34 disciplinas.

XII Juegos 1995: Mar del Plata, 5.144 atletas, 42 países, 33 disciplinas.

XIII Juegos 1999: Winnipeg, 5.275 atletas, 42 países, 34 disciplinas.

XIV Juegos 2003: Santo Domingo, 5.500 atletas, 42 países, 35 disciplinas.

XV Juegos 2007: Rio de Janeiro, 5.662 atletas, 42 países, 39 disciplinas.

XVI Juegos 2011: Guadalajara, 5.996 atletas, 42 países, 49 disciplinas.

XVII Juegos 2015: Toronto, 6.138 atletas, 41 países, 40 disciplinas.