Después de que Medellín fuera declarada desde 1998 territorio libre de sarampión, las autoridades competentes reportaron el pasado 15 de marzo el caso de un menor de catorce meses, proveniente de Caracas, que era portador del virus.

Según el primer reporte, el menor tenía síntomas como brote en el cuerpo, fiebre, tos, mocos y manchas blancas en la boca. Sin embargo, fue atendido de inmediato y puesto en observación. Además, las autoridades desplegaron el personal para validar que no existieran casos de contagio.

El virus fue erradicado de Colombia desde hace ya varios años, según el Instituto Nacional de Salud (INS). Sin embargo, entre marzo, abril y mayo de este año se han confirmado 25 casos en el país.

Las ciudades que se han visto afectadas son Cúcuta, Cartagena, Medellín y Popayán, y los municipios de San Onofre, Santa Rosa, Codazzi y Arjona.

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“Es altamente transmisible pues se contagia por vías respiratorias y se ha estimado que solo una persona positiva para sarampión puede infectar a 17 más”, señala Rita Almanza, líder de epidemiología de la Secretaria de Salud.

De acuerdo a lo que dice Almanza, los adultos sin vacuna deben ser muy pocos, pues “para que a Medellín la certificaran en eliminación de sarampión y rubeola se hizo una jornada de vacunación para personas de 13 a 39 años demostrando una cobertura superior al 95% en 2005”.

El sarampión es una enfermedad infecciosa causada por un virus que se caracteriza por ser muy contagioso debido a que es capaz de sobrevivir en el aire y las superficies, y se transmite por medio de la tos, el estornudo y las secreciones generales de quien lo haya contraído.

Pese a que su transmisión es muy rápida, la vacuna contra esta enfermedad ha permitido disminuir su peligrosidad y, según cifras de la OMS, evitó la muerte de 20,4 millones de personas entre el 2000 y el 2017.

“Hay una vigilancia intensificada en todo lo que se parece a la sarampión. Por este motivo todos los casos de pacientes con síntomas de fiebre alta, conjuntivitis y erupción en la piel, son evaluados y las autoridades está en la obligación de informar a la Secretaria de Salud para iniciar la investigación correspondiente”, afirmó líder de epidemiología de la Secretaria de Salud.

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Los síntomas aparecen generalmente en dos etapas: en la primera –entre el primer y tercer día–, la mayor parte de las personas presenta fiebre, tos, nariz que moquea (moco transparente) y enrojecimiento y ardor en los ojos.

La segunda etapa se inicia entre el tercer y séptimo día. Se caracteriza por erupciones rojizas en el rostro, que posteriormente se extienden por el resto del cuerpo en forma descendente.

Esta es una enfermedad prevenible mediante la vacunación. No existe otra opción diferente a la vacuna triple viral (sarampión, rubéola, paperas) o a la vacuna bivalente (sarampión, rubéola).

De acuerdo con el esquema nacional de vacunación, esta vacuna se debe aplicar a todos los menores que cumplan 12 meses, y el refuerzo debe hacerse cuando el menor tenga cinco años.

A través de la Circular 06 del 16 de enero de 2018, el Ministerio reforzó en los departamentos afectados las medidas de prevención, atención, vigilancia y control en torno al sarampión y la rubéola.

Entre marzo y abril, se contó con un 1.050.000 dosis de la vacuna triple viral para atender a toda la población, colombiana y venezolana, en 2.600 puntos de vacunación en todo el país.