Las autoridades colombianas cumplieron el objetivo que se plantearon de erradicar 50.000 hectáreas de coca este año y se pusieron como meta para 2018 arrancar 63.000, informó el ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas.

"El día de ayer, 5 de diciembre de 2017, se cumplió la meta de 50.000 hectáreas de erradicación forzosa de cultivos de uso ilícito, exactamente 50.100 hectáreas cerramos el día de ayer", afirmó en una rueda de prensa. El Ministro aseguró que para esta tarea el Ejército dispuso de 5.414 uniformados, la infantería de Marina 40 y la Policía 4.258, que fueron apoyados por 700 civiles.

"Todos nuestros grupos, tanto militares como policiales, tienen sus equipos de posicionamiento satelital que reportan directamente a las Naciones Unidas para que este proceso de erradicación sea completamente verificable y transparente", agregó el jefe de la cartera de Defensa. 

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Los departamentos en los que más cultivos se erradicaron fueron Nariño (18.000 hectáreas), Antioquia (6.300), Meta (6.200), Caquetá (3.900), Guaviare (4.700), Chocó (2.500), Vichada (1.700), Cauca (1.600) y Norte de Santander (1.300), así como 5.400 más en los Parques Naturales.

"Las diez áreas erradicadas corresponden a 500 kilómetros cuadrados, que es el tamaño de Singapur, el 15 ó 20% de la sabana de Bogotá o la tercera parte del Valle del Cauca", señaló Villegas. El Ministro manifestó que para cumplir la meta de 63.000 hectáreas en 2018 confían en que 23.000 sean por sustitución voluntaria y 40.000 por erradicación forzosa.

Con ello, espera que el 7 de agosto de 2018, fecha en la que el presidente Juan Manuel Santos termina su mandato, los departamentos de Magdalena, Cesar, Boyacá, Santander, Amazonas, Guainía, Vaupés, Arauca, Guaviare y Vichada estén libres de coca.

"Vamos a tener una innovación y es que para lograr la meta total va a haber un componente de sustitución voluntaria hecha por la Fuerza Pública, es decir, si hay un acuerdo con la comunidad para hacer sustitución la erradicación voluntaria la harán los campesinos que están en sustitución, pero también la hará la Fuerza Pública", añadió. Por otro lado, Villegas manifestó que en lo que va corrido de año las autoridades han incautado 410 toneladas de cocaína pura.

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"Recordemos que el año pasado fueron 362 toneladas, que ya era la cifra más alta de la historia, y nos falta todo el mes de diciembre, y en estos días han ocurrido incautaciones muy grandes que todavía no están certificadas, es decir que vamos para una interdicción histórica", concluyó.

El pasado 23 de octubre la DEA, agencia antidrogas de Estados Unidos, informó que el consumo de cocaína proveniente de Colombia aumentó "significativamente" en los últimos años. En 2016, los cultivos ilícitos en Colombia alcanzaron la cifra récord de 188.000 hectáreas, con una producción potencial de cocaína de 710 toneladas métricas, según la Casa Blanca.