El guitarrista, compositor y vocalista del grupo de rock Queen, es también un reconocido astrofísico, y en las primeras horas del 2019 lanzó una canción dedicada a la sonda New Horizons, una misión de exploración espacial de la NASA. No se trata de anunciar una noticia que tuvo un total despliegue, más bien de reconocer a un músico y astrónomo que ha logrado desarrollar ambas disciplinas, para bien personal y para los seguidores del rock y la ciencia.

New Horizons (Ultima Thule Mix) es el nombre de la canción que fue concebida como un himno al esfuerzo humano, rindiendo homenaje a la curiosidad y a los enigmas sobre el universo. Está dedicada a New Horizons, una sonda que a inicios de este año sobrevoló el asteroide Ultima Thule, siendo el objeto espacial con el que más lejos ha llegado el ser humano.

La sonda New Horizons ayudará a entender mejor cómo se formó nuestro sistema solar

Sólo como para dimensionar la hazaña, Ultima Thule (el asteroide 2014 MU69 de unos 35 km de diámetro) está a unos 6,4 billones de km de la tierra y a 1600 millones más allá de Plutón, y los científicos lograron llevar esta sonda hasta los mismos confines de nuestro sistema solar. New Horizons fue lanzada el 19 de enero de 2006, siendo la primera misión dedicada a la exploración del cinturón de asteroides Kuiper donde se encuentra Ultima Thule y alcanzó la menor distancia con Plutón el 14 de julio de 2015

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Fue el científico investigador del proyecto Alan Stern quien le propuso a May escribir una canción para este suceso. “En mi cabeza empecé a escuchar la música de un objeto yendo en picada hacia el espacio y más rápido que cualquier otra cosa antes y me enfoqué en el espíritu de la exploración encarnado por la nave espacial”, comentó May en la revista científica Space. May se unió al liricista inglés Don Black, quien le escribió dos simples versos que inspiraron al guitarrista para moldear la canción. Al poco tiempo se pensó en desarrollar un video que ilustrara la misión y éste inicia con el lanzamiento de la sonda New Horizons en 2006 y continua con imágenes computarizadas mostrando su interminable viaje por el espacio de nuestro sistema solar. La canción tiene tres citas del cosmólogo Stephen Hawkins al inicio, en el medio y al final del tema, generando un ambiente científico en medio del rock astral.

La astronomía para Brian May no es un campo nuevo. Antes de comenzar su carrera con Queen, trabajó en un programa de postgrado en física a inicios de los setenta, pero al final escogió ser músico siempre con la mentalidad de convertirse en astrónomo algún día. Brian May publica el libro Bang! junto con dos colegas, donde desarrollan las bases científicas del origen del universo, su cronología hasta la actualidad y lo que le depara al cosmos. Fue en el 2007 que el guitarrista regresa al Imperial Collage de Londres para recibir su Doctorado en astrofísica y desde el 2015 es miembro oficial del equipo de New Horizons.

Chris Lintott, Brian May y Patrick Moore escribieron Bang! Historia del Universo, en 2006

Uno de los grandes retos con los que May se ha enfrentado es la dicotomía entre el arte y la ciencia. “En la escuela me infundieron que si eres científico no podrías ser un artista” explica May, quien se siente como si su espíritu estuviera en la época victoriana, donde la gente no hacía distinción entre ciencia y arte. “Pienso que mi pensamiento se ha movido, y creo que estoy listo para componer música espacial” dice el guitarrista acerca de convivir con dos disciplinas que enriquecen la existencia de cualquier ser humano. Es una época en que la ciencia, en el último siglo, ha demostrado lo inmenso del universo, su espacio de irrazonables dimensiones y las evidentes razones del cómo se generó la vida, haciendo contrapeso a las ideologías y doctrinas subyugantes que hoy se están cayendo por su propio peso”.

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