Benjamin King, primer rey de Alfacar, Kwiatkowski sigue líder

28 agosto de 2018 - 06:09 PM

Benjamin King se quedó con la etapa inédita de la Ronda Ibérica, en la que el boyacense Miguel Ángel López fue el mejor de los Escarabajos, al ubicarse décimo en la fracción. Nairo, octavo, se mantiene como el mejor colombiano ubicado en la general.

El estadounidense Benjamin King (Dimension Data) tuvo el honor de proclamarse primer rey de la inédita cima de Alfacar al imponerse en la cuarta etapa de la Vuelta a España, disputada este martes sobre 161,4 kilómetros entre Vélez-Málaga y el puerto granadino de la Sierra de Alfaguara, donde el polaco Michal Kwiatkowski (Sky) logró mantener el maillot rojo de líder y el boyacense Miguel Ángel López (Astana) fue el mejor de los colombianos.

King, nacido en Richmond (Virginia) hace 29 años, sacó oro de la escapada del día y se apuntó una etapa de prestigio al ganar la partida al sprint al kazajo del Astana, Nikita Stalnov, su compañero de escapada en los últimos kilómetros. Los favoritos se marcaron hasta la línea de meta y firmaron tablas en una jornada sin batalla marcada por el calor.

Tan solo lo intentó el británico Simon Yates (Mitchelton), quien rebañó un puñado de segundos a sus rivales directos tras entrar a 2:50 del ganador. Alejandro Valverde tensó tarde, cruzó la meta a 3:13, 2 segundos antes que el grupo principal con Kwiatkowski, Quintana, Enric Mas, Kruijswijk, Ion Izagirre, Kelderman, De la Cruz y Urán.

Ningún daño en la alta jerarquía en el primer duelo al sol y de altura. En un pañuelo de menos de un minuto se comprimen los favoritos de la general. Kwiatkowski corrió con inteligencia y respeto por el maillot rojo, como dijo en la víspera, y subió al podio como líder. Le sigue el alemán Emanuel Buchmann (Bora) a 7 segundos, Yates a 10 y Valverde es cuarto a 12.

King firmó una victoria que le permite olvidar un desgraciado lance que protagonizó en la pasada Clásica de San Sebastián. Bajando el Alto de Miracruz miró para atrás y se cayó, provocando una terrible montonera de 20 corredores. Entre los perjudicados el español Mikel Landa y el colombiano Egan Bernal, quienes terminaron en el hospital. El americano pidió disculpas a la organización.

La cuarta etapa suponía el primer examen serio de montaña para que los favoritos se fueran quitando la careta y descubrir las fuerzas de cada uno. Una prueba para testar la capacidad escaladora de Kwiatkowski y sus posibilidades futuras como corredor para las grandes vueltas.

La fuga del día se formó con nueve hombres: el habitual Maté (Cofidis), en defensa del maillot de la montaña, King (Dimension Data), Salnov (Astana), Rolland (EF Education First), Wallays (Lotto Soudal), Boom (LottoNL-Jumbo), Cabedo (Burgos BH), Bagués (Murias) y Gastauer (Ag2r).

Lea también: Viviani abrió su cuenta al sprint y Kwiatkowski sigue de rojo

El pelotón no reaccionó a la iniciativa y la fuga pasó por el Alto de la Cabra Montés (1a) con Maté al frente y 6 minutos de ventaja. El entendimiento en cabeza aumentó la renta a 9:20 a 42 de la cima de Alfacar. Ninguna preocupación en el pelotón, ya que el mejor clasificado era King y estaba a más de 4 minutos en la general.

Los nueve de cabeza empezaron a plantearse la posibilidad de disputarse la etapa entre ellos, pero restaba el ascenso al Puerto de Alfacar (1a), en la Sierra de Alfaguara. Con la paliza que llevaban en las piernas y el calor agobiante la incógnita rodeaba el desenlace final.

En el sector de favoritos no hubo voluntad de caza. Se les hizo tarde, así que por delante empezaron las hostilidades. King y Stalnov fueron los más fuertes y se marcharon en plena subida perseguidos por Rolland. El duelo se mantuvo hasta el final, donde el americano no dio ninguna opción al kazajo y pudo lograr la mejor victoria de su carrera.

Por detrás los favoritos marchaban al ritmo del Lotto Jumbo mostrando las intenciones de Krusijswijk y Bennett. Todos juntos, sin mayores complicaciones para el líder, que sin equipo, aprovechaba la dinámica de grupo.

Yates cambió de ritmo, abrió hueco y amenazó el liderato de Kwiatkowski, lo mismo que el alemán Buchmann, pero el polaco reaccionó ante una aceleración de Valverde y pudo salvar el maillot rojo. Los candidatos firmaron tablas y se volverán a medir en el próximo final en alto de La Covatilla, en la novena etapa.

La jornada dejó fuera de combate a otro favorito. En Caminito del Rey claudicaron Nibali y Porte, y en Alfacar el ruso Zakarin, a 6.27 en la general. Las incógnitas se siguen divisando desde la cima de la Sierra de La Alfaguara.

Este miércoles se disputa la quinta etapa entre Granada y Roquetas de Mar, sobre un trazado de 188,7 kilómetros, con dos puertos de montaña, uno de tercera y otro de segunda categoría.