El representante en Colombia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur), Jozef Merkx, alertó este martes de que, a pesar del acuerdo de paz alcanzado con las Farc, en los últimos meses se han identificado 7.000 "nuevos desplazados" en el país, especialmente en la costa Pacífica.

"Desde principios de 2017 hemos visto nuevos enfrentamientos entre grupos armados en la costa Pacífica que han obligado a huir a grupos indígenas y afrocolombianos", explicó Merkx y agregó que "el flagelo del desplazamiento se ha dado durante muchos años, siempre debido al enfrentamiento entre grupos armados en el contexto de la economía ilegal".

El responsable de Acnur, que en el pasado había servido en misiones de la ONU en Irak, Turquía y Haití, señaló que durante el conflicto entre el Estado y los insurgentes, más de 300.000 colombianos huyeron a países como Ecuador, Panamá, Costa Rica y Brasil.

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Asimismo, miles de colombianos también encontraron refugio en Venezuela, un nuevo hogar durante el conflicto interno que ahora abandonan por culpa de la crisis económica e institucional que vive el país vecino.

"Venezuela presenta una situación muy complicada, cada vez más colombianos que han vivido muchos años en ese país están regresando. Hay flujos continuos y están llegando muchas familias mixtas con niños nacidos allí. También hay venezolanos que empiezan a llegar a Colombia", agregó el representante de Acnur, quien reconoció que aún no hay cifras consolidadas de los movimientos de desplazados venezolanos.

En este sentido, Merkx no descartó que Colombia se acabe convirtiendo en un país "receptor" de refugiados y precisó que ya es un punto de tránsito de migrantes, que lo cruzan buscando el norte del continente.

Preguntado sobre la situación de los desplazados y los refugiados a nivel global, el responsable de Acnur lamentó que el planeta se encuentre en un "momento crítico" debido a las crisis migratorias en países como Siria, Irak y Sudán.

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Según el Gobierno colombiano, a finales de 2016 había 7,4 millones de desplazados internos, cifra que representaba un aumento de aproximadamente medio millón con respecto al comienzo del año y que pone al país a la cabeza de la lista mundial de naciones con mayor incidencia de este fenómeno. 

En el ámbito global, el número de personas forzadas a abandonar su hogar a causa de la guerra, la violencia y la persecución alcanzó su máximo histórico en 2016 con más de 65,6 millones de desplazados, según reveló Acnur en su Informe Mundial de Tendencias de desplazamiento forzado.