Unicef destacó que 25 millones de matrimonios infantiles se evitaron el año pasado en todo el mundo, pero alertó que más de 150 millones de niñas corren el riesgo de ser sometidas a esta práctica antes de 2030 si no se acelera el progreso en ciertas regiones.

Unicef resaltó las "reducciones significativas" de esta problemática, que aún afecta a 12 millones de niñas al año y se ha reducido en un 15% en la última década. 

"Dado el fuerte impacto que el matrimonio infantil puede producir en la vida de una niña, recibimos cualquier reducción como una buena noticia, pero aún nos queda un largo camino por recorrer", advirtió la asesora principal de Unicef en materia de género, Anju Malhotra. 

La mayor baja en las estadísticas de matrimonios infantiles la alcanzó Asia meridional en la última década, donde, según Unicef, "el riesgo de que una niña se case antes de cumplir los 18 años se ha reducido en más de una tercera parte, de casi un 50% a un 30%" 

Unicef atribuye este resultado al progreso en la India, especialmente en lo que respecta al repunte en las estadísticas de niñas que reciben educación, las inversiones del Gobierno en las adolescentes y los mensajes difundidos sobre la ilegalidad del matrimonio infantil.

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Por el contrario, en el África Subsahariana la situación ha empeorado: "casi una de cada tres" de las niñas que se han casado más recientemente proceden de allí, "en comparación con lo que ocurría hace 10 años, cuando solo era una de cada cinco", alertó esta organización.

No obstante, en el continente africano destaca el caso de Etiopía, que pasó de estar entre los cinco países con mayor índice de matrimonio infantil del África Subsahariana a disminuir en una tercera parte la prevalencia de estas uniones en los últimos 10 años.

"Por cada matrimonio infantil que se evita, se ofrece a una niña la oportunidad de desarrollar su potencial", agregó Malhotra, e invitó a "redoblar los esfuerzos de forma colectiva a fin de prevenir que esta horrible práctica siga despojando de su infancia a millones de niñas".