Investigadores de la Universidad Pontificia Bolivariana lograron modificar químicamente celulosa de origen bacteriano. Este proyecto recibió registro de patente de invención por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC).

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La celulosa de origen bacteriano (o celulosa bacteriana) es un subproducto de los procesos de fermentación de fuentes de azúcar realizado por algunas bacterias. Tradicionalmente en Colombia la fermentación se emplea para la producción de vinagre casero.

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¿Qué es?

Desde la tradición en los hogares antioqueños, este vinagre, o la llamada “madre del vinagre” se obtiene al poner agua de panela en un frasco (medio de cultivo), después de un tiempo, se forma en la superficie una nata de textura gelatinosa o celulosa bacteriana producida precisamente por la protagonista de esta nueva patente para la UPB: la bacteria Komagataeibacter medellinensis, hallada en la Central Minorista de Medellín.

¿Para qué sirve?

Esta patente permitirá optimizar las propiedades de diversos productos y sustancias. Por ejemplo, en materiales compuestos para aplicaciones biomédicas.

Cristina Castro, docente investigadora de la Facultad de Ingeniería Textil de la UPB y una de las titulares de esta nueva patente explicó que: “La nanocelulosa bacteriana tiene una estructura fibrilar similar a la del colágeno presente en los tejidos del cuerpo humano, lo que permitiría crear dispositivos médicos para la regeneración tisular (relacionado a los tejidos) y de órganos”.

En algunos tejidos, la celulosa no tiene las propiedades mecánicas para dar ese soporte, por lo que se busca mezclar con otros materiales. De ahí la importancia de que esta cepa o bacteria nativa mejore las características y se pueda modificar para ser más resistente, biocompatible y lo asimile mejor la piel.

Proyección Social

La celulosa bacteriana tiene un impacto social en la medida en que es fácil de producir de forma casera. Esta podría ser producida y vendida por peso, con el fin de surtir de materia prima a la industria médica, industrial o textil con unos estándares de calidad debidamente estipulados.