La Universidad Nacional de Colombia cumple 150 años este viernes. La Nacho, como cariñosamente le llaman los académicos que surgen de sus entrañas; se fundó el 22 de septiembre de 1867. En sus inicios fue conocida como la Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia.

Según las palabras del rector de la UN, Ignacio Mantilla, “el objetivo principal de su creación era contar con una institución mediante la cual el estado organizara y desarrollara las políticas de la educación superior en el país”.

Diversos columnistas que han escrito acerca del sesquicentenario de la Universidad consideraron que pese a las dificultades que se han presentado, es un espacio de calidad reconocido a nivel Internacional.

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Cifras suministradas desde la academia indican que la UN genera más de 50 innovaciones tecnológicas, “de hecho 3 de cada 10 invenciones patentadas en Colombia se producen en el interior de la UN”.

“Hay que ratificar que la Universidad Nacional es el patrimonio de todos los colombianos y que tanto su presente como su proyección, se constituyen en un aporte fundamental para la construcción de la nación”, consideró el rector Mantilla.

El investigador social e ideólogo Antonio García Nossa, quien fue profesor y más tarde vicerrector general de la UN replicó que “en la celebración de sus 150 años, la UN debe repensar su pasado y recoger los aportes de sus profesores e investigadores para continuar en la construcción de un futuro mejor para todos los colombianos”.

Algunos datos históricos de UN

Primer Rector, Manuel Ancízar Basterra
Luchó por la autonomía universitaria ante los esfuerzos de los poderes ejecutivo y legislativo que deseaban imponer textos y programas. Creó nuevas formas de llegar al conocimiento, a partir de diseños metodológicos importados de Europa.

Observatorio Astronómico Nacional de Colombia
No siempre fue laboratorio científico.  Inicialmente, en 1867 sirvió de cárcel al depuesto presidente Tomás Cipriano de Mosquera y años más tarde se convirtió en el centro de actividades del ingeniero y físico Julio Garavito Armero.  

Julio Garavito, Hijo ilustre de la UN
Contribuyó de forma decisiva en el levantamiento topográfico de la región central de Colombia. En 1902 fundó, al lado de Delio Cifuentes, la Oficina de Longitudes, un centro de alto nivel que trabaja en el perfeccionamiento de la carta general de la república, labor con reconocimiento unánime por parte de los ingenieros civiles.

Guerra de los mil Días
Durante la Guerra de los Mil Días, en 1899, la UN tuvo que cerrar sus puertas. Finalizado el conflicto, confirió grados profesionales a estudiantes, en su mayoría de medicina, que en detallados informes académicos relataron su apoyo a la población durante la confrontación.

El primer ingeniero de raza negra
Un joven cartagenero de apellido Marrugo fue el primer ingeniero de raza negra graduado en Colombia. La UN le otorgó el título en 1910.

Imposiciones clericales
A comienzos del siglo XX, tanto la sociedad como la Universidad Nacional en particular, se vieron profundamente marcadas por la tendencia clerical que impuso la iglesia Católica y la posición política del Partido Conservador. Esto generó obstáculos en el ejercicio de la autonomía universitaria e imposibilitó en muchas ocasiones la libertad de cátedra.

La primera profesora universitaria
La primera profesora universitaria de Colombia fue la maestra Elvira Pardo, quien impartió clases de piano en el Conservatorio de la UN en 1921.

Anexo de la facultad de minas de Medellín
La Escuela Nacional de Minas se incorpora a la Universidad Nacional de Colombia en 1941, luego de ser una entidad independiente, adscrita al Ministerio de Obras, que vivía en constantes cambio técnicos y científicos.

Primeros posgrados
Los primeros posgrados en el país iniciaron en la Universidad Nacional de Colombia. En la década del 70 se creó la primera maestría.

Hospital Universitario Nacional
El Hospital Universitario Nacional, cuya construcción cuenta con 24.000 metros cuadrados, es la nueva institución de prácticas de los estudiantes de medicina, enfermería y otros programas de la Universidad, después del cierre del Hospital San Juan de Dios en 1999.