Contra los pronósticos. Así fue la decimoctava etapa del Giro de Italia, disputada este jueves entre Abbiategrasso y Prato Nevoso sobre 196 kilómetros, ganada por Maximilian Schachmann (Quick Step), en la que se esperaba una verdadera lucha entre los candidatos al título, pero que sólo mostró 2 kilómetros de batalla, en donde el británico Simon Yates (Mitchelton) mantuvo la maglia Rosa, a pesar de haber sufrido ante los ataques de sus rivales.

La jornada se preveía emocionante, pues sería la primera del tríptico montañoso que definirá al campeón de la edición 101 del Giro. Las diferencias entre los primeros de la general hicieron que los amantes del deporte de las bielas volcaran sus miradas a esta fracción, pues se esperaba que los favoritos dieran un verdadero espectáculo en el ascenso al Prato Nevoso y empezara a definirse el podio general final, pero terminó pasando otra cosa.

Sorpresivo triunfo 

La etapa estuvo marcada por una larga fuga, iniciada por doce corredores en el kilómetro 10 de carrera: Davide Ballerini y Mattia Cattaneo (Androni), Christoph Pfingsten (Bora), Rubén Plaza (Israel) Viacheslav Kuznetsov (Katusha), Jos Van Emden (Lotto-NL Jumbo), Boy Van Poppel (Trek), Marco Marcato (UAE Emirates), Alex Turrin y Giuseppe Fonzi (Wilier) y Michael Morkov y Maximiliam Schachmann (Quick-Step), quienes no parecían que iban a consolidarla hasta el final, pero a quienes el pelotón, que estaba más preocupado en controlar a los que luchaban por la general, le permitió llegar a una diferencia de 16 minutos.

En el ascenso al Prato Nevoso el grupo aventurero empezó a perder integrantes, quedando sólo en punta Mattia Cattaneo, Rubén Plaza y Schachmann, quien a falta de menos de 1 kilómetro lanzó un ataque y partió en solitario, cruzando en primer lugar la línea de meta, dañando los pronósticos que daban como ganador de la etapa a uno de los llamados gallos que pelean por el título. 

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"Es genial ganar una etapa en mi primera gran vuelta. Todos coinciden en que es un Giro realmente duro, lo que hace que aún sea una mayor satisfacción ganar una etapa”, afirmó Schachmann tras ganar la fracción.

Lucha de los favoritos 

Atrás el grupo donde estaban los favoritos empezó a moverse a falta de 3 kilómetros para la meta. La batalla esperada por muchos por fin llegó. Empezó el Movistar con Richard Carapaz, quien lanzó su ataque, pero tras él se fue el colombiano Miguel Ángel López (Astana), quien lo alcanzó y siguió de largo, provocando movimientos de Tom Dumoulin (Sunweb) y Chris Froome (Sky), dejando atrás al líder Yates, quien por primera vez en las más de dos semanas de carrera se le vio sufriendo, sus piernas no respondían como lo habían hecho jornadas atrás.

El boyacense entró a la meta undécimo, a 10 minutos y 48 segundos del ganador, descontando segundos y acercándose al Top-5. 14 segundos después entraron Pozzovivo, Dumoulin y Froome, a 11:03.

“Vi una posibilidad de atacar y lo hice. Fue Carapaz quien intentó primero, pero pude responder rápidamente y luego me encontré en una buena posición para continuar. Honestamente, quería ganar más tiempo con mis rivales, pero de todos modos está bien para hoy. Hice mi mejor esfuerzo en esta subida, que fue bastante rápida. Las etapas más difíciles están por venir, veamos qué va a pasar”, afirmó Miguel Ángel tras la fracción.

El líder, sufriendo, llegó a 11:31 del ganador, cediendo 28 segundos sobre Dumoulin, Pozzovivo y Froome, sus mayores rivales, pero conservando la maglia Rosa, aunque dejando la general un poco más apretada de cara a las dos etapas montañosas que faltan. 

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“No tenía buenas piernas, lo hice lo mejor que pude y eso es todo. Todavía estoy al frente, así que todo está bien”, expresó Yates al final de la jornada.

Por su parte, Tom Dumoulin dijo que “estaba esperando el momento y, a 2 kilómetros de la llegada, quería ver qué era posible. Yates se quedó con mi primer ataque, luego Froome atacó e intenté seguirle y a Pozzovivo. Por supuesto que es un buen día, pero los próximos dos días van a ser diferentes y mucho más difíciles”.

La etapa reina 

La decimonovena etapa, la reina de esta edición del Giro, se disputará este viernes entre Venaria Reale y Bardonecchia sobre un trazado de 185 kilómetros.

Será una jornada de alta montaña, con un duro encadenado de cuatro puertos: el Colle del Lys, de 2a - 1.311 metros, en el kilómetro 48; el Colle delle Finisterre, Cima Coppi (puerto más alto) de 2.178 metros en el kilómetro 110; el Sestriere, de 3ª categoría, 2.035 metros, en kilómetro 137; y terminará en el Jafferau, puerto de 1ª categoría, 1.908 metros, en el kilómetro 185.

 Altimetría etapa 19.

Así va el Giro de Italia 2018 

Clasificación etapa 18

1. Maximilian Schachmann (GER/Quick-Step) ------- 4h:55:42

2. Rubén Plaza (ESP/Israel) ------- a 10

3. Mattia Cattaneo (ITA/Androni) ------- a 16

11. Miguel Ángel López (COL/Astana) ------- a 10:48

12. Domenico Pozzovivo (ITA/Bahrain) ------- a 11:03

13. Tom Dumoulin (NED/Sunweb) ------- m.t.

14. Chris Froome (GBR/Sky) ------- m.t.

17. Pello Bilbao (ESP/Astana) ------- a 11:23

18. Richard Carapaz (ECU/Movistar) ------- m.t.

20. Simon Yates (GBR/Mitchelton-Scott) ------- a 11:31

24. Thibaut Pinot (FRA/Groupama-FDJ) ------- a 11:36

25. Rohan Dennis (AUS/BMC) ------- m.t.

29. Carlos Betancur (COL/Movistar) ------- a 12:03

38. Sergio Luis Henao (COL/Sky) ------- a 14:46

80. Esteban Chaves (COL/Mitchelton-Scott) ------- a 22:57

83. Dayer Quintana (COL/Movistar) ------- m.t.

96. Rodolfo Torres (COL/Androni) ------- a 25:27

115. Darwin Atapuma (COL/UAE Emirates) ------- a 26:06

128. Jarlinson Pantano (COL/Trek-Segafredo) ------- m.t.

Clasificación general

1. Simon Yates (GBR/Mitchelton-Scott) ------- 75h:06:24

2. Tom Dumoulin (NED/Sunweb) ------- a 28

3. Domenico Pozzovivo (ITA/Bahrain) ------- a 2:43

4. Chris Froome (GBR/Sky) ------- a 3:22

5. Thibaut Pinot (FRA/Groupama-FDJ) ------- a 4:24

6. Miguel Ángel López (COL/Astana) ------- a 4:54

7. Rohan Dennis (AUS/BMC) ------- a 5:09

8. Pello Bilbao (ESP/Astana) ------- a 5:54

9. Richard Carapaz (ECU/Movistar) ------- a 5:59

10. Patrick Konrad (AUT/Bora) ------- a 7:05

14. Carlos Betancur (COL/Movistar) ------- a 9:28

19. Sergio Luis Henao (COL/Sky) ------- a 18:02

56. Jarlinson Pantano (COL/Trek-Segafredo) ------- a 1h:46:50

63. Rodolfo Torres (COL/Androni) ------- a 1h:58:41

66. Esteban Chaves (COL/Mitchelton-Scott) ------- a 2h:01:26

71. Darwin Atapuma (COL/UAE Emirates) ------- a 2h:06:51

83. Dayer Quintana (COL/Movistar) ------- a 2h:34:27