El presidente del Comité Olímpico Colombiano (COC), Baltazar Medina, afirmó este viernes en Santa Marta que con la organización de los XVIII Juegos Bolivarianos que comienzan este sábado "la ciudad venció la incredulidad".

Al intervenir en un seminario con los periodistas acreditados para el cubrimiento del evento, el dirigente deportivo dijo que algunos sectores "no eran partidarios de la realización de tan importante evento para Santa Marta".

"Le apostaron al fracaso para que la ciudad no organizara los Bolivarianos y querían que ocurriera lo mismo que en Ibagué", explicó Medina al referirse a lo acontecido con los Juegos Deportivos Nacionales de 2015, en donde no pudieron ser construidos los escenarios para las competencias.

Para el presidente del COC, los 4.200 deportistas que estarán en los Bolivarianos encontrarán en la ciudad escenarios construidos en tiempo récord, gracias al trabajo desarrollado por la alcaldía de Santa Marta y el Instituto Colombiano de Deportes (Coldeportes).

Listos los escenarios, ahora solo resta comenzar a cumplir los objetivos deportivos. "La expectativa nuestra es ganar los Juegos. Desde luego sabemos que nuestro rival a vencer es Venezuela, que igualmente se está preparando para ganarnos y me parece que eso es una rivalidad que le da mucho nivel técnico a los Juegos", afirmó Medina.

En los Bolivarianos de Trujillo de 2013, Colombia obtuvo su primer título con 166 medallas de oro, 135 de plata y 113 de bronce y, según Medina, espera que la delegación que participe en Santa Marta revalide ese triunfo.

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"Nos hemos preparado muy a conciencia. Vamos a competir con una delegación muy numerosa de más de 600 atletas. Vamos a competir en todos los deportes del programa de los Juegos", agregó.

La delegación nacional estará conformada por 689 deportistas entre los que destacan la doble campeona olímpica de ciclismo BMX Mariana Pajón; la ganadora del oro en Río 2016 en salto triple, Caterine Ibargüen; y la judoca Yuri Alvear, tricampeona mundial en la categoría de -70 kilos.

Los Juegos Bolivarianos de Santa Marta reunirán a más de 4.000 deportistas de Colombia, Venezuela, Perú, Ecuador, Bolivia, Panamá y Chile, así como de República Dominicana, Paraguay, Guatemala y El Salvador, los países invitados, que competirán por 1.465 medallas, de las cuales 465 son doradas.

Primer día de competencias este sábado

De 2:00 p.m. a 8:00 p.m. se dará apertura a las competencias de gimnasia artística en ambas ramas.

Desde las 2:20 p.m. se correrán las carreras preliminares en patinaje

A las 6:00 p.m. comenzará la inauguración de los Juegos Bolivarianos Santa Marta 2017.