Independiente Santa Fe se jugará ante el The Strongest boliviano un cupo en Octavos de final de la Copa Libertadores tras ganar este miércoles 0-2 al Sporting Cristal en Lima, lo que dejó al equipo peruano eliminado del torneo continental.
El Cardenal llegó a siete puntos en el Grupo 2 con un golazo de tiro libre del mediapunta Johan Arango en un primer tiempo en el que fue muy superior al rival, y otro tanto del delantero Anderson Plata, en una segunda parte donde se igualaron las fuerzas.
Cristal, que quedó estacionado con dos unidades, solo pudo mantener el pulso al Santa Fe durante el primer cuarto de hora de juego, cuando las defensas ambos equipos mantuvieron a raya a los delanteros rivales sin permitir ninguna ocasión de gol.
Antes del ecuador del primer tiempo, el conjunto bogotano comenzó a inclinar el juego a su favor y, aunque sin mucha claridad, encontraba los espacios para desequilibrar la defensa peruana.
En un rápido ataque, Jonathan Gómez fue derribado sin miramientos en la frontal del área, y el tiro libre fue ejecutado a los 20 minutos de manera impecable por Arango. Su remate a la escuadra dejó inmóvil al portero chileno Mauricio Viana.
El tanto de los visitantes terminó por sacar la versión más desordenada del Sporting Cristal, superado en todas las facetas de juego por el rival, lo que no impidió que el conjunto celeste tuviera dos claras ocasiones de gol al final del primer tiempo.
En el único disparo al arco de Cristal en la primera parte, el centrocampista Horacio Calcaterra obligó a Leandro Castellanos a desviar a córner un fuerte tiro raso desde fuera del área, y luego el argentino Cristian Ortiz no pudo aprovechar un mal despeje del mismo arquero.
El técnico peruano Chemo Del Solar reordenó sus piezas en el descanso y Sporting Cristal jugó en la segunda parte con mayor intensidad, por lo que enseguida volvió a poner en problemas a Castellanos con sendos remates del veterano centrocampista Carlos Lobatón, uno de ellos desviado por el travesaño.
Por su parte, el entrenador argentino Gustavo Costas sacó del Expreso Rojo a su compatriota Denis Stracqualursi, casi sin participación en el juego, para poner a Plata, quien a los pocos minutos falló una clara ocasión en un mano a mano con Viana.
El Expreso Rojo supo frenar la reacción de los peruanos, que cada vez sumaban más hombres en ataque y descuidaban la defensa, y a los 93 miutos, tras una nueva oportunidad fallada por Damir Ceter, Plata hizo el segundo tanto, que sentenciaba un triunfo merecido por su superioridad en la mayor parte del encuentro.

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Ficha técnica:
Sporting Cristal: Mauricio Viana, Renzo Revoredo, Renzo Garcés (Édison Chávez, m.73), Luis Abram, Jair Céspedes, Pedro Aquino (Gabriel Costa, m.68), Carlos Lobatón, Horacio Calcaterra, Alexis Rojas (Diego Ifrán, m.81), Irven Ávila y Cristian Ortiz. DT: José Chemo Del Solar.
Santa Fe: Leandro Castellanos, Juan Daniel Roa, Javier López, Carlos Henao, Dairon Mosquera, Jonathan Gómez (Jonathan Gómez, m.89), Baldomero Perlaza, Sebastián Salazar, Leyvin Balanta, Johan Arango (Damir Ceter, m.73) y Denis Stracqualursi (Anderson Plata, m.59). DT: Gustavo Costas.
Goles: 0-1 Johan Arango (m.20). 0-2 Anderson Plata (m.90+3).
Árbitro: Néstor Pitana (Argentina).
Amonestados: Garcés, Rojas y Revoredo, por Sporting Cristal. Mosquera y López, por Santa Fe.
Estadio: Nacional, de Lima.
Asistencia: 5.000 espectadores.

Posiciones, Grupo 2
1. Santos    9
2. The Strongest    8
3. Santa Fe    7
4. Sporting Cristal    2

Sexta fecha. Martes 23 de mayo
Santa Fe vs. The Strongest (7:45 p.m.)
Santos vs. Sporting Cristal (7:45 p.m.)