Rusia, la selección anfitriona, y Arabia Saudita, que regresa a la competición tras doce años de ausencia, serán los encargados de levantar este jueves el telón de la Copa del Mundo 2018, la vigésima primera edición del mayor certamen deportivo del planeta.

A las 10:00 a.m. (hora de Colombia) rodará la esférica en el estadio Olímpico Luzhnikí, de Moscú, escenario que acogerá la Final el domingo 15 de julio.

El onceno local intentará de entrada despejar las dudas que ha dejado en la previa del magno evento, ya que viene de una derrota en un amistoso ante Austria y un empate anodino frente a Turquía, dos selecciones que no jugarán el Mundial, por lo cual ostenta una racha adversa de siete juegos sin conseguir la victoria.

No será fácil para el técnico Stanislav Cherchesov y sus dirigidos, que tienen como reto en su Mundial acceder a Octavos de final, logro que no se consigue desde la lejana edición de México 1986. Después, en sus siguientes cuatro participaciones de la Copa del Mundo no pudo sobrepasar la fase de grupos.

Desde la disolución de la Unión Soviética, Rusia perdió protagonismo en el balompié orbital y se convirtió en un seleccionado discreto.

El entrenador argentino Juan Antonio Pizzi no pudo conducir a la selección de Chile al Mundial, pero estará en el torneo como entrenador de una Arabia Saudita que quiere iniciar con pie derecho en su quinta aparición en el torneo. Salvo en su estreno, en Estados Unidos 1994, cuando avanzó a Octavos, el combinado árabe siempre se despidió en la primera ronda.

“Cada rival tiene distintas condiciones. Trataremos de jugarle a Rusia desde el protagonismo, tratando de buscarle sus defectos y contrarrestar sus virtudes, que son muchas”, dijo Pizzi en la previa del compromiso.

Probables alineaciones:

Rusia: Igor Akinféev, Mario Fernandes, Sergey Ignashévich, Fedor Kudriashov, Yury Zhirkov, Roman Zobnin, Daler Kuziáev, Aleksandr Golovin, Alexander Samédov, Alexéy Miranchuk y Fedor Smólov. DT: Stanislav Cherchesov

Arabia Saudita: Abdullah Al-Muaiouf, Yasser Al Shahrani, Omar Hawsawi, Osama Hawsawi, Mansour Al-Harbi, Yahia Al Shehri, Salman Al-Faraj, Salem Al-Dawsari, Abdulmalek Al-Khaibri, Hussain Al-Moqahwi y Mohamed Al-Sahlawi. DT: Juan Antonio Pizzi.

Árbitro: Néstor Pitana (ARG).

Estadio: Olímpico Luzhnikí, de Moscú.

Hora: 10:00 a.m. (de Colombia).

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Los 23 de Rusia

Arqueros

1. Igor Akinféev

12. Andrei Lunev

20. Vladimir Gabulov

Defensores

2. Mario Fernandes

3. Ilya Kutepov

4. Sergey Ignashévich

5. Andrey Semenov

13. Fedor Kudriashov

14. Vladimir Granat

23. Igor Smolnikov

Mediocampistas

6. Denis Cheryshev

7. Daler Kuziáev

8. Iury Gazinsky

9. Alan Dzagoev

11. Roman Zobnin

16. Anton Miranchuk

17. Aleksandr Golovin

18. Yury Zhirkov

19. Alexander Samédov

21. Aleksandr Erokhin

Delanteros

10. Fedor Smólov

15. Alexéy Miranchuk

22. Artem Dzyuba

DT: Stanislav Cherchesov.

Los 23 de Arabia Saudita

Arqueros

1. Abdullah Al-Muaiouf

21. Yasser Al-Mosailem

22. Mohammed Al-Owais

Defensores

2. Mansour Al-Harbi

3. Osama Hawsawi

4. Ali Al-Bulayhi

5. Omar Hawsawi

6. Mohammed Al-Burayk

13. Yasser Al-Shahrani

23. Motaz Hawsawi

Mediocampistas

7. Salman Al-Faraj

8. Yahia Al-Shehri

9. Hatan Bahbir

11. Abdulmalek Al-Khaibri

12. Mohamed Kanno

14. Abdullah Otayf

15. Abdullah Al-Khaibari

16. Hussain Al-Moqahwi

17. Taiseer Al-Jassam

18. Salem Al-Dawsari

Delanteros

10. Mohammed Al-Sahlawi

19. Fahad Al-Muwallad

20. Muhannad Asiri

DT: Juan Antonio Pizzi (ARG).