La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) aprobó la expansión de las actividades mineras a pequeña escala de la empresa Continental Gold en Buriticá a unas operaciones totalmente integradas de minería y beneficio, esto después de que la compañía consultara ante la instancia nacional y desistiera de su petición hecha inicialmente ante Corantioquia, la autoridad regional. 

Travis McPherson, de la analista de mercados Seeking Aplha, recuerda en este portal que en septiembre de 2015 la minera cambio de jurisdicción su solicitud de permiso ambiental que estaba ante Corantioquia y la llevó ante la Anla, proceso que culminó en enero de este año. 

Ese cambio se debió a que el proyecto de Buriticá entró a finales de 2013 a considerarse un Proyecto de Interés Nacional y Estratégico (Pine), lo que fue aprobado en el Plan de Desarrollo Nacional por el Congreso en 2015, por lo que le correspondía consultar ante la agencia nacional y no ante la autoridad regional.

Específicamente la resolución No. 01443, fechada el 30 de noviembre, le permite a Continental Gold construir y operar toda la infraestructura minera y de beneficio necesarias, incluyendo una planta de beneficio de máximo 3.200 toneladas por día. Además, la resolución permite a la empresa minar material aluvial necesario para la construcción durante las etapas de preproducción y producción, pero también le exige seguir de manera estricta protocolos y mejores prácticas ambientales y operacionales para la operación y cierre de la mina.

En los días que se inició el cambio de solicitud en 2015, reseñó McPherson, la acción cayó de US$3 a US$1,5 en la Bolsa de Toronto, mercado donde se transan las empresas mineras internacinales. Sin embargo, con la autorización de la Anla el comportamiento ha sido positivo. Según Seeking Alpha el jueves abrió en US$2,99 y cerró el viernes en US$3,40 para una variación neta de 15%.

Claro está, en los números también influyó el comportamiento positivo que ha tenido el oro en los últimos días que cerró el viernes en la Bolsa de Nueva York a US$1.178,4 por onza.

“La modificación de la licencia ambiental, refleja el compromiso de Continental Gold de construir una mina moderna, con altos estándares operacionales, ambientales y sociales, generando bienestar y desarrollo para las comunidades de Buriticá, la región del Occidente de Antioquia y de Colombia”, señaló Mateo Restrepo, presidente de Continental Gold.

Por su parte, Ari Sussman, CEO de la minera comentó: “La finalización del proceso de permisos para Buriticá es un gran hito que no solo refleja la voluntad de Colombia de acoger la minería responsable, sino su deseo de revitalizar la industria del oro para un país que tiene el título de productor de oro más prolífico de la historia latinoamericana”.

Con los procesos de permisos finalizados, la compañía informa que está completando la financiación del proyecto, junto con su cronograma. 

Continental Gold también prevé recibir en los próximos días la aprobación del Programa de Trabajo y Obras (PTO) de la Secretaría de Minas de Antioquia, programa que incluye el plan de trabajo detallado que respalda la solicitud de permiso ambiental presentada a la Anla.

La mina más moderna

El proyecto de Buriticá, según indica la información oficial de Continental Gold, será la primera mina de oro moderna subterránea mecanizada a gran escala en Colombia. Su construcción tendrá una duración de tres años y se estima que se inicié a finales del primer trimestre del 2017. Generará hasta 1.500 empleos durante la construcción y 1.000 en la producción.

La vida inicial del proyecto es de tres años de construcción más catorce de operación que seguramente se incrementarán. De igual forma se espera que genere entre impuestos y regalías cerca de US$950 millones durante los años de producción, que será de 280.000 onzas de oro al año, doblando toda la producción legal de oro en el país.