Gorgón-1 es el tercer pozo en zona del sur en aguas profundas del Caribe colombiano, que fue perforado por la compañía norteamericana Anadarko, socia de Ecopetrol. Allí confirmaron la presencia de gas natural, así como lo habían hecho anteriormente en otros dos pozos de la zona: Purple Angel-1 y Kronos-1.

En su sitio web, Ecopetrol dimensionó la magnitud del hallazgo: “Este descubrimiento prueba la existencia de gas en una estructura localizada en el mismo tren geológico del campo Kronos. Gorgon-1 está ubicado a 27 kilómetros al norte del pozo Purple Angel-1, que recientemente confirmó la extensión del yacimiento de gas descubierto con el pozo Kronos-1 en agosto de 2015”. Lo que quiere decir que es posible que exista una “provincia gasífera” en el país.

Sin embargo, para que estos pozos entren en producción, es necesario seguir con el proyecto de exploración, perforación y la construcción de una planta de procesamiento de gas natural en esa zona. Para esto, estiman los analistas que podrían pasar cerca de 10 años y que es necesario saber también si es viable económicamente, además de revisar el abastecimiento de este fluido para el consumo interno del país.

Pedro Nel Benjumea, ingeniero de petróleo y decano de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia, considera que ya se conocía la posible presencia de gas en esas zonas, lo difícil es el poco reconocimiento geológico y los recursos que se necesitan para los avances de exploración :“Eso encarece los costos de lo que sería montar un esquema de producción de gas. Un solo pozo, por ejemplo, costaría al menos entre US$150 y US$200 millones”, añadió.

Para el Ministerio de Minas y Energía, Germán Arce, estos hallazgos son solo el inicio del proceso; para poder producir allí la primera molécula de gas “se debe adquirir un mayor conocimiento del tamaño del yacimiento y si este es económicamente viable. Consideramos que todo este proceso podría llevarse a cabo en un periodo de 7 a10 años, sin embargo, todavía es muy prematuro para poder tener una fecha más exacta.”

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Ecopetrol, que coincide con la cartera minero energética, explica que hay que analizar el hallazgo y el paso a seguir en esta zona es “emprender el análisis de los corazones extraídos del subsuelo marino para entender las propiedades de los reservorios y hacer pruebas en los yacimientos de gas”. Por el momento, aún no se está diseñando el plan de trabajo con el socio para los próximos pasos, señaló la petrolera.

De acuerdo con lo anterior, si la provincia gasífera entrara en operación en el tiempo que vaticinan los analistas, se debería revisar el abastecimiento de gas natural y su demanda en el país. 

Según el análisis que ha realizado la Asociación Colombiana de Gas Natural, Naturgas, habría suficiencia en el abastecimiento de gas natural hasta el año 2025, es decir, hasta por lo menos nueve años, esto “tomando en cuenta las reservas actuales, los campos en costa abierta que se han descubierto y la importación que desde diciembre se puede hacer vía Cartagena por el Caribe colombiano”. 

Sin embargo, para Juan Camilo Dauder, director de análisis de acciones para Colombia en Credicorp Capital, “los campos de La Guajira, Chuchupa y Ballena, los principales proveedores del país junto con Cusiana, han empezado a declinar y están bastante maduros”. Declive que se evidenció, según Dauder, en el último fenómeno de El Niño, cuando las térmicas no encontraron el abastecimiento necesario.

Aunque aún es prematuro hacer un balance sobre el volumen de reservas de Gorgon, debido a que se deben realizar más trabajos exploratorios en la zona para tener información más detallada, Ecopetrol está convencida de que se trata de una nueva provincia (Kronos, Purple Angel y Gorgon) que contribuirá en asegurar el abastecimiento del país más allá del año 2025. “Definitivamente es una buena noticia para el país ya que se desvanece el fantasma de la pérdida del autoabastecimiento en materia de gas, un combustible amigable con el medio ambiente y económico, del cual hoy se benefician más de 8 millones de hogares del país, que utilizan más de 550.000 vehículos y alrededor de 4.700 empresas”, aseguró la petrolera.

Sobre la posible construcción de una planta de regasificación en el Pacífico colombiano, en Buenaventura, Naturgas considera que si se toman las decisiones acertadas, podría ser una muy buena noticia para el país. Así mismo, MinMinas y Ecopetrol, creen que sí es necesaria esta planta y que se debe seguir explorando.

En cuánto al panorama internacional, Colombia podría ser vista desde otra perspectiva con una provincia gasífera.

A propósito, MinMinas cree que esta serie de descubrimientos ha cambiado ya la perspectiva internacional sobre el offshore (costa afuera) colombiano. “Al pasar de una cuenca frontera sin ningún hallazgo a una provincia en la cual se han perforado cinco pozos de los cuales cuatro han declarado un descubrimiento de hidrocarburos, cambia el panorama de Colombia en materia de gas”, agregó este ministerio.

Sobre los proyectos exploratorios offshore en miras de la petrolera, manifiesta tener diseñada una “agresiva campaña” para lo que resta del año. “Los próximos pozos a perforar en el mar Caribe serán Siluro-1, Brahama-1 y Molusco-1, éste último pozo será operado directamente por Ecopetrol. También se van a perforar once pozos en territorio continental con el fin de buscar más reservas de hidrocarburos (petróleo/gas)” En total, señala Ecopetrol, en 2017 se invertirán US$650 millones en las actividades de exploración, más del doble de lo destinado en 2016.

Para Naturgas, la idea del abastecimiento es algo que se construye año tras año y “la forma para lograrlo es explorando constantemente. Lo que ha pasado en el Caribe confirma que sí podemos explorar con éxito cuando las señales de inversión están ahí”. 
“Nosotros vemos que el gas natural es muy importante, no solamente para la industria, la generación térmica, los hogares, el comercio, sino para el transporte”, añadió. 

Aunque por el momento las reservas y la demanda de gas natural están equilibradas, no hay que perder de vista el autoabastecimiento de este fluido que es de gran importancia para el país y del que podría llegar a ser un exportador. Es claro  también que hay que seguir con las investigaciones y los proyectos exploratorios.