Tres colombianos estarán desde este jueves en el Tour de Abu Dabi, la única prueba del World Tour que se corre en Oriente Medio: Nairo Quintana (Movistar), Julián Arredondo (NIppo-Vini Fantini) y Jhonatan Restrepo (Katusha).
EFE
Con un verdadero cartel de lujo, que encabeza el colombiano Nairo Quintana, comienza a rodar la tercera edición del Tour de Abu Dabi. Junto al jefe de filas del Movistar estarán, entre otros, el español Alberto Contador y los italianos Vincenzo Nibali y Fabio Aru, tres de las estrellas del pelotón que este año lucharán por el Giro del Centenario y el Tour de Francia, y quienes atravesarán el desierto y las opulentas ciudades del emirato a través de 671 kilómetros repartidos en cuatro etapas: 3 llanas propicias para el esprint, y una con final en alto donde los escaladores decidirán la carrera.
Los atractivos de la cita son elevados. Van a medir sus fuerzas Quintana (Movistar), ganador de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, Nibali (Bahrain) y Aru (Astana), los tres grandes aspirantes a la maglia rosa del Giro. Un test importante a comienzos de temporada, si bien deberán verse las caras de cerca en la jornada de montaña, donde la cuesta de Jebel Hafeet, de 10,8 kilómetros al 6,6 por ciento y rampas que alcanzan el 11 delatarán el estado de forma de cada uno.
El ciclista colombiano, pensando en la Tirreno Adriático, saldrá a escena con el objetivo de acumular kilómetros y probarse en la etapa de montaña. Estará escoltado por un equipo que completan Jorge Arcas, Daniele Bennati, Alex Dowsett, Imanol Erviti, Rubén Fernández, Jesús Herrada y Jasha Sütterlin.
Por su parte, Contador saldrá con los mismos objetivos de Quintana, si bien esta vez el de Pinto delegará los galones de jefe de filas en el holandés Bauke Mollema, reciente ganador de la Vuelta a San Juan.
Los esprinters también tendrán sus momentos de gloria, en teoría tres etapas para su lucimiento. El británico Mark Cavendish, sin victorias en 2017, los alemanes Marcel Kittel y André Greipel, y el australiano Caleb Ewan, el rey del año con cuatro triunfos están llamados a volar en cada recta de llegada.
También tomará la salida el estonio Tanel Kangert (Astana), defensor del título. En la primera edición el título fue para el colombiano Esteban Chaves, este año ausente.
La carrera comienza este jueves con una etapa de 187 kilómetros, con salida y llegada en Madinat Zayed.
La segunda jornada, el viernes, será un circuito en Abu Dabi, sobre 153 kilómetros.
El sábado, la tercera etapa, será en Al Ain - Jebel Hafeet, sobre 186 kilómetros.
Y la última etapa, el domingo, se correrá en Yas Marina, sobre 147 kilómetros.
“Es una carrera que viene bien como preparación y ver al equipo en funcionamiento en etapas llanas, con viento, que son interesantes. Si puedo ganar, lo intentaré, es algo que siempre gusta, más que por mi ambición, es el gusto del jefe y de los compañeros”, señaló Quintana, vencedor del Giro 2014 y de la Vuelta 2016.