Las Finales ATP se disputan en Londres por octavo año consecutivo y en esta edición la competición que cierra el curso parece más que nunca un duelo entre dos veteranos, el español Rafael Nadal y el suizo Roger Federer, dos jugadores de 31 y 36 años respectivamente, que entre ambos han sumado esta temporada 13 títulos y se han repartido los cuatro Grand Slam.

El supuesto mano a mano entre Nadal y Federer en el O2 Arena de Londres comienza con la incertidumbre alrededor de la rodilla derecha del actual número uno del mundo, una lesión crónica que le molestó en Shangai y que le obligó, por precaución, a renunciar a los cuartos de final del torneo de París-Bercy ante el serbio Filip Krajinovic.

Pero también hay tranquilidad en el bando del español, porque suceda lo que suceda, acabará la temporada como número uno del mundo por cuarta vez, y por ello recogerá ese trofeo este domingo. Además, los puntos que gane en Londres, donde no compite desde 2015 (semifinales contra Novak Djokovic) le servirán para ampliar su ventaja sobre Federer, segundo de la lista mundial.

La lesión por estrés es un lastre para Nadal. Una patología crónica que aparece cada vez, cuando hay mayor sobrecarga de partidos. Por eso, más precavido que nunca, el de Manacor confía en "manejar bien el problema y poder competir al máximo", aunque no sabe como se sentirá después de debutar contra el belga David Goffin este lunes.

"No puedo predecir cómo me voy a sentir mañana o lo que va a pasar", ha puntualizado el zurdo español, que habrá tenido en total cinco días de entrenamiento antes de medirse contra el jugador de Rocourt.

Las Finales ATP es un torneo que se resiste al español, que se ha clasificado este año por 13ª vez, faltando por lesión en cinco ocasiones, y en el que ha sido finalista en 2010 (contra Federer) y 2013 (Novak Djokovic), como mejores resultados.

La pista rápida de "Greenset" y la pesada bola que se utiliza en el torneo, que a Nadal le cuesta empalar para que salga de su raqueta limpia y con potencia, han sido de siempre un problema para el balear que solo ha levantado un título en su carrera bajo techo, el de Madrid en 2005 contra el croata Ivan Ljubicic, y que además de las dos finales de Londres, tiene en su haber la de París Bercy en 2007, donde cedió contra el argentino David Nalbandian.

Lea también: En el torneo de maestros solo hay lugar para los mejores

El torneo parece hecho a la medida de Federer, campeón del mismo en seis ocasiones, cuatro de ellas bajo techo, en catorce apariciones, y que de los 95 títulos que ha ganado en toda su carrera se ha hecho con el triunfo en 23 en pista cubierta, donde ha disputado en total 36 finales.

Las temporadas de uno y otro han sido excepcionales, con seis títulos para Nadal y siete para Federer, y los Grand Slams repartidos, con Roland Garros y US Open para el español, y Abierto de Australia y Wimbledon para el suizo.

Pero el trabajo realizado por ambos ha sido diferente. Descomunal para el de Manacor con 77 partidos disputados en 17 torneos y un balance de 67 victorias y 10 derrotas. Seleccionado y medido para el suizo, con 53 partidos en únicamente once torneos, y 49 victorias por solo cuatro derrotas, y ausencia elegida en la temporada de tierra batida, y en el último Masters 1.000 de París Bercy.

Líderes de sus respectivos grupos, Nadal en el A/Pete Sampras, y Federer en el B/Boris Becker, si los dos alcanzan la final disputarían su quinto partido este año. Roger ha ganado los cuatro, comenzando con la final del Abierto de Australia, los octavos de Indian Wells, la final de Miami y la de Pekín.

Las ausencias del británico Andy Murray, campeón el año pasado, y del serbio Novak Djokovic, finalista en 2016 y triunfador en 2008, 2012, 2013, 2014 y 2015, y la del suizo Stan Wawrinka, marcan la edición de este año, en la que se asoman nuevos rostros.

El que más resalta es el del alemán Alexander Zverev, único de los ocho participantes que ha logrado ganar a Federer este año (final de Montreal), triunfador en cinco torneos. Debutan también el estadounidense Jack Sock, último en clasificarse, y el búlgaro Grigor Dimitrov. Todos están sorprendidos de las temporadas de Nadal y Federer.