En 2018 el municipio de Itagüí volverá a sonar en la élite del fútbol colombiano. Como lo hizo en su momento el anterior equipo que hoy tiene su sede en el municipio de Rionegro (Rionegro Águilas) y como lo anhelaban cientos de miles de itagüiseños, quienes aún celebran el ascenso de Leones a la Primera División.
De la mano de una plantilla de jóvenes jugadores, con hambre de gloria y sueños por cumplir, guiados por un cuerpo técnico trabajador, y dirigentes que le apuntaron a un proyecto con bases sólidas, Itagüí Leones se convertirá en el quinto equipo antioqueño en la A, junto con Nacional, Medellín, Envigado y Rionegro Águilas.
Detrás de todo este buen trabajo también está el aporte municipal. En cabeza del alcalde León Mario Bedoya, la Administración aportó su granito de arena para este feliz desenlace.
EL MUNDO dialogó con el burgomaestre, quien aseguró que el ascenso de Leones representa un logro significativo para el municipio, aseguró la continuidad del equipo hasta que termine su mandato y explicó las estrategias que se implementarán para lograr el acompañamiento masivo de los aficionados en los partidos.

Alcalde, ¿qué representa para el municipio de Itagüí el ascenso de Leones?
“Tiene dos significados importantes: el primero es que con la llegada de Leones a Itagüí pudimos hacer un acuerdo con el equipo que tenía antes el uso de la plaza, el hoy Rionegro Águilas, y en el acuerdo se permitió que llegara un equipo profesional a nuestro municipio. Lo más importante fue lograr utilizar nuevamente el estadio. Y el segundo momento es la gran alegría que le trajo un equipo muy competitivo, que además de eso tiene dentro de sus filas varios jugadores itagüiseños y nos da la oportunidad de decirles a nuestros jóvenes que sueñen, que pueden alcanzar el fútbol profesional. Nos trae muchos beneficios y estamos muy contentos”.

¿Y en términos de marca y publicidad qué significa?
“Es muy importante cuando transmiten los partidos, y ahora en Primera División que los televisan todos será mucho más significativo que aparezca constantemente el nombre del municipio. Nos genera alegría y orgullo y esperamos que se destaquen, el reto está en sostenerse mucho tiempo en la A y disfrutar del fútbol en nuestro estadio durante un gran espacio de tiempo”.

Después de la salida de Águilas Doradas el municipio se quedó dos años sin fútbol profesional, ¿sintieron mucho la ausencia de un equipo?
“Es muy importante para nosotros contar con un equipo profesional, máxime cuando tenemos un escenario tan bonito, además con la iluminación que montó la anterior Administración con muy buenas especificaciones, de casi 6.500 millones de pesos, por lo cual era bastante complejo tenerlo cerrado. La gente de Itagüí añoraba el fútbol, hemos tenido muy buenas asistencias, queda demostrado que el municipio acoge el fútbol y es sumamente importante para lo que venimos trabajando desde la Administración en temas de paz y convivencia, que ir al estadio sea una fiesta y acudir en familia”.

¿En qué consistió el apoyo de la Administración al equipo este año?
“Con el equipo tenemos compromiso de acompañarlo mediante una estrategia. El estadio Ditaires es del Municipio y funciona en arriendo, ellos (Leones) nos pagan un arriendo por algunas oficinas y por la cancha, y nosotros a la par de ello les hacemos un canje por un patrocinio en el cual nos entregan las boletas, las cuales son distribuidas de manera gratuita en toda la población. Nuestro patrocinio también está enfocado en que la fundación que ellos tienen, firmamos un convenio en publicidad y otro mediante el cual se promociona el fútbol y se patrocinan algunas escuelas de Leones. Estos dos patrocinios suman 1.500 millones de pesos, en el acompañamiento que se le hace al equipo”.

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¿Se le deben hacer mejoras al estadio para jugar en la A?
“Requiere algún mantenimiento, queremos embellecerlo por fuera, en la zona de los baños realizaremos una inversión para tenerlos muy bien y que la gente vea un estadio en óptimas condiciones. Se ha ido deteriorando, estuvo cerrado alrededor de dos años y ahora en la reapertura estaba en buenas condiciones pero también hay humedades. Se debe hacer mantenimiento de las tribunas que requieren pintura y también queremos hacer adecuaciones, revisar el gramado, oxigenarlo porque Leones es un equipo que practica muy buen fútbol, y que los equipos visitantes también puedan demostrar su talento. Para ello se requiere que la gramilla esté en muy buenas condiciones”.

¿Hasta cuándo está garantizada la continuidad del equipo en Itagüí?
“Lo que puedo decir es que mi periodo de gobierno en la Alcaldía es hasta 2019 y el compromiso es que el equipo siga al menos hasta esa fecha, pueden tener la certeza que el equipo tendrá nuestro respaldo. La buena noticia es que algunos empresarios me han llamado y me expresaron que les interesa acompañar el proyecto, entregar un patrocino con un canje por publicidad en la camiseta o en el estadio. La Administración quiere confirmar que el equipo sigue con nosotros en la A, para un Gobierno es sumamente importante tener función de beneficio social y acompañar lo que le gusta a los ciudadanos, queremos conservar el equipo a lo largo de la historia en el municipio porque Itagüí merece y está en capacidad de contar con un equipo profesional”.

¿Cómo se manejará el tema de la boletería el próximo año?
“Todavía no se ha definido. Una de las propuestas que le he planteado a los directivos del equipo es canjear una parte del patrocinio por boletas y distribuirlas como venimos haciendo, en las taquillas, en sedes comunales, con líderes barriales. Una parte sería para nosotros sin importar el tipo de partido, sea ante un rival muy importante o ante otros que no tengan tanto peso. Lo que queremos es poder entregar algunas boletas y que el equipo también se vea beneficiado económicamente en el tema de boletería, especialmente cuando reciba a equipos de tradición, lo cual sería una forma de subsidiar el sostenimiento en la Primera División”.

¿Cómo piensan seducir a los hinchas para que acompañen en buen número al equipo?
“Consideramos que uno de los factores importantes es tener un estadio en el que se vibre con alegría, buen fútbol, respeto, tolerancia y de esa manera llevar a la familia, los niños. Hacer un programa de mercadeo en el que la gente reconozca a Leones como un equipo de jóvenes antioqueños que están liderando un proyecto y quieren mostrar buen fútbol, se deben mezclar una serie de factores para que la gente tenga la motivación de ir al estadio. Lo primero es contar con un muy buen escenario, lo vamos a intervenir y dejar en muy buenas condiciones. También realizar espectáculos previos a los partidos o en el intermedio, regalarle balones a los asistentes y realizar campañas mediante las cuales la gente pueda adquirir la camiseta con las boletas, estrategias para que la gente se encariñe y de esa manera darle una rentabilidad social para que el equipo esté muy bien acompañado y que todos los días deje en alto el nombre de nuestro municipio”.