Los colombianos Miguel Ángel López y Esteban Chaves cedieron más segundos ante el líder Chris Froome, pero mantuvieron sus posiciones en la general tras la decimoctava etapa de la Vuelta a España, entre Suances y Santo Toribio de Liébana, de 169 kilómetros, en la que se impuso en solitario el belga Sander Armée.

López llegó a 37 segundos y Chaves lo hizo a 1:11 respecto a Froome y Alberto Contador, quienes lograron despegarse tras una pequeña batalla al final del ascenso a Santo Toribio de Liébana, de tercera categoría, donde Vincenzo Nibali cedió tiempo y volvió a dar un paso atrás en la general en beneficio del cuádruple ganador del Tour. Pero López, el mejor joven de la carrera, sigue siendo sexto en la general y Chaves decimosegundo, aunque ahora con pocas posibilidades de ingresar al Top-10.

Froome, dañado en Los Machucos por su esfuerzo en la crono del martes, apareció al final. Un golpe de orgullo, un “aquí estoy yo” para dejar claro que sigue siendo un líder sólido. Alejó a Nibali a 1.37 minutos y al holandés Wilco Kelderman (Sunweb) a 2.17. En la lucha por el podio aparece el ruso Ilnur Zakarin (Katusha) a 2.29 y Alberto Contador a 3.34, o sea, a 1.17 del podio.

El también colombiano Aldemar Reyes, que hizo parte de la fuga del día junto al belga Sander Armée entre los 20 escapados, terminó la etapa en el puesto 12 a 2:02 del vencedor.

Este viernes se disputa la decimonovena etapa entre Caso y Gijón, con un recorrido de 149,7 kilómetros, jornada de media montaña propicia para emboscadas que incluye cuatro puertos: Alto de la Colladona (1a), Santo Emiliano (3a), Falla de Los Lobos (3a) y San Martín de Huerces (3a). Jornada de nervios y posibles ataques lejanos.

18ª etapa:

1. Sander Armee (BEL/Lotto Soudal)         4h.09:39

2. Alexey Lutsenko (KAZ/Astana)            a 31

3. Giovanni Visconti (ITA/Bahrain-Mérida)  a 46

12. Aldemar Reyes (COL/Manzana)         a 2:02

21. Alberto Contador (ESP/Trek)   a   10:08

23. Chris Froome (GBR/Sky)         a   10:08

28. Vincenzo Nibali (ITA/Bahrain-Mérida)    a   10:29

31. Miguel Ángel López (COL/Astana)         a   10:45

39. Esteban Chaves (COL/Orica)        a 11:19

General:

1. Chris Froome (GBR/Sky)                  72h.03:50

2. Vincenzo Nibali (ITA/Bahrain-Mérida)    a 1:37

3. Wilco Kelderman (HOL/Sunweb)            a 2:17

4. Ilnur Zakarin (RUS/Katusha-Alpecin)     a 2:29

5. Alberto Contador (ESP/Trek-Segafredo)   a 3:34

6. Miguel Ángel López (COL/Astana)         a 5:16

8. Fabio Aru (ITA/Astana)      a 6:33

12. Esteban Chaves (COL/Orica)      a 11:57

20. Darwin Atapuma (COL/UAE)      a 44:45

36. Jarlinson Pantano (COL/Trek)    a 1:32:54

38. Hernán Aguirre (COL/Manzana)     a 1:36:47

41. Aldemar Reyes (COL/Manzana)     a 1:40:51

51. Bernardo Suaza (COL/Manzana)     a 2:07:45

90. Juan Felipe Osorio (COL/Manzana)    a 3:05:52

91. Hernando Bohórquez (COL/Manzana)    a 3:07:09

138. Fernando Orjuela (COL/Manzana)     a 3:57:14

152. Juan Molano (COL/Manzana)     a 4:19:47