La cinta transcurre en una barriada de Medellín que vive atemorizada por la violencia perpetrada por “el animal” y sus secuaces hacia las mujeres del lugar, a las que raptan y violan sin impedimento alguno. Es, en resumidas cuentas, un retrato crudo y explícito de una sociedad en la que los hombres imponen a las mujeres sus reglas y las someten a sus deseos. La premier mundial se realizó en agosto en la edición 41 del Festival Internacional de Cine de Toronto, y después se presentó en el Festival Internacional de Cine de Roma y en el Festival de La Habana, donde logró el premio al Mejor Director. “Esta historia me la contaron en el 2004. Íbamos a hacer una película sobre un justiciero de barrio, basado en el libro Verdugo de verdugos de Fabio Restrepo; pero dudé de si era el personaje, a uno también le da miedo elegir un personaje y equivocarse con él. En ese momento, me presentaron a La mujer del animal, una señora humilde, sencilla, de 52 años, que nos mostraba la maldad tan impresionante que se tomó el barrio Popular en los 70 y 80. Ella nos hizo un resumen del animal en unos minutos, que me dejó impactado”, contó Gaviria en una entrevista para EL MUNDO.