Luego del histórico subcampeonato de Rigoberto Urán en el Tour de Francia y el subtítulo de Nairo Quintana en el Giro de Italia, el ciclismo colombiano se apresta con 12 ciclistas a competir en la tercera y última gran carrera de la temporada: la Vuelta a España, que inicia este sábado 19 de agosto y se extenderá hasta el domingo 10 de septiembre y que echará de menos al campeón defensor, el boyacense Nairo Quintana.

Sin Rigo ni Nairo, quienes tendrán un merecido descanso, el pedalismo nacional cifrará sus esperanzas en hombres como Esteban Chaves (Orica) y Miguel Ángel López (Astana), los llamados a reverdecer los laureles que adornaron las conquistas de Lucho Herrera (1987) y Nairo Quintana (2016). Junto a ellos estarán Jarlinson Pantano (Trek Segafredo), Darwin Atapuma (UAE Emirates) y Carlos Betancur (Movistar), además del grato regreso del equipo Manzana Postobón, que con siete escarabajos a bordo regresa dos décadas después de su última participación.

Hernán Aguirre, Hernando Bohórquez, Juan Sebastián Molano, Fernando Orjuela, Juan Felipe Osorio, Aldemar Reyes y Bernardo Suaza, junto al holandés Jetse Bol y el portugués Ricardo Vilela serán los representantes del Team Manzana en suelo ibérico.

En total, 12 colombianos inician la carrera que tiene un selecto grupo de favoritos, en cabeza del actual y cuatro veces campeón del Tour de Francia, el británico Chris Froome, líder del Sky, quien se propuso como gran objetivo sumar a su rico y extenso palmarés la conquista de la Vuelta. El año pasado terminó segundo por detrás de Nairo Quintana, en la que fue su cuarta participación en la ronda española.

El cartel de ilustres lo completan, el francés Romain Bardet (Ag2r) y el italiano Fabio Aru (Astana), segundo y quinto en el pasado Tour de Francia, respectivamente. Además del francés Warren Barguil (Sunweb), flamante campeón de la montaña de la ronda gala.

Párrafo aparte merecen el español Alberto Contador, líder del Trek Segafredo, quien anunció su retiro finalizada la Vuelta, y el Tiburón de Messina, el italiano Vincenzo Nibali (Bahrain-Mérida). Los dos son los únicos ciclistas en activo que ganaron las tres grandes. La organización decidió asignarle el dorsal número uno a Contador, como homenaje a su gran carrera deportiva.

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La Vuelta, que este año recorrerá 3.324 kilómetros, comprende 5 etapas llanas y una llana con final en alto, 8 etapas de media montaña, 5 etapas de montaña, una contrarreloj por equipos y una contrarreloj individual.

En competencia estarán 22 equipos y 198 corredores, que lucharán por la cuatro camisetas en disputa: Roja (líder general de la carrera), Verde (clasificación por puntos), Blanca a cuadros azules (premios de montaña) y Blanca (combinada).

Las 21 etapas de la Vuelta
Etapa    Fecha    Salida y llegada    Distancia
1.    Sábado 19 agosto    Nimes/Nimes. Contrarreloj equipos    13.7 km
2.    Domingo 20 agosto    Nimes/Gruissan. Llana    203.4 km
3.    Lunes 21 agosto    Prades/Andorra la Vella. Montaña    158.5 km
4.    Martes 22 agosto    Escaldes-Engordany/Tarragona. Llana    198.2 km
5.    Miércoles 23 agosto    Benicassim/Alcossebre. Media montaña    175.7 km
6.    Jueves 24 agosto    Vila-real/Sagunt. Media montaña    204.4 km
7.    Viernes 25 agosto    Llíria/Cuenca. Media montaña    207 km
8.    Sábado 26 agosto    Hellín/Xorret de Catí. Media montaña    199.5 km
9.    Domingo 27 agosto    Orihuela/Cumbre del Sol. Llana    174 km
    Lunes 28 agosto    Día de descanso    
10.    Martes 29 agosto    Caravaca/El Pozo Alimentación. Llana    164.8 km
11.    Miércoles 30 agosto    Lorca/Observatorio. Media montaña    187.5 km
12.    Jueves 31 agosto    Motril/Antequera. Media montaña    160.1 km
13.    Viernes 1º septiembre    Coín/Tomares. Llana    198.4 km
14.    Sábado 2 septiembre    Écija/Sierra de La Pandera. Montaña    175 km
15.    Domingo 3 septiembre    Alcalá la Real/Sierra Nevada. Montaña    129.4 km
    Lunes 4 septiembre    Día de descanso    
16.    Martes 5 septiembre    Circuito de Navarra/Logroño. CRI    40.2 km
17.    Miércoles 6 septiembre    Villadiego/Los Machucos. Montaña    180.5 km
18.    Jueves 7 septiembre    Suances/Santo Toribio. Media montaña    169 km

Primero el Team Manza Postobón

El colombiano Manzana Postobón, a las 17:30 hora local (10:30 a.m. de Colombia), será el primer equipo en tomar la salida en la contrarreloj que abrirá este sábado la carrera española.

Los tres últimos equipos en tomar la salida de esta primera etapa serán Movistar (18:46), Sky (18:50) de Chris Froome y Trek Segafredo (18:54) de Alberto Contador.

La etapa, en la que los equipos tomarán la salida en intervalos de cuatro minutos, se disputará sobre un recorrido llano de 13,7 kilómetros. Horarios de salida (hora colombiana):

1 - Manzana Postobón        10:30

2 - Lotto Soudal            10:34

3 - Dimension Data          10:38

4 - Cannondale Drapac       10:42

5 - Aqua Blue Sport         10:46

6 - FDJ                     10:50

7 - Bora Hansgrohe          10:54

8 - Cofidis                 10:58

9 - UAE Emirates            11:02

10 - Caja Rural Seguros RGA  11:06

11 - Sunweb                  11:10

12 - Katusha Alpecin         11:14

13 - Astana                  11:18

14 - Quick Step              11:22

15 - Bahrain Merida          11:26

16 - Lotto Jumbo             11:30

17 - BMC                     11:34

18 - AG2R La Mondiale        11:38

19 - Orica Scott             11:42

20 - Movistar                11:46

21 - Sky                     11:50

22 - Trek Segafredo          11:54