Con cinco colombianos a bordo se inicia esta noche el calendario World Tour, el máximo nivel del ciclismo mundial, que este año consta de 37 pruebas, nueve de ellas novedosas.

Esteban Chaves (Orica), Sergio Luis y Sebastián Henao (Sky), Járlinson Pantano (Trek-Sagafredo) y Jhonatan Restrepo (Katusha-Alpecin) hacen parte del grupo de 133 ciclistas de 19 equipos que disputarán el Tour Down Under, la prueba australiana que se corre durante seis días y que empezará a rodar hoy a las 7:30 p.m. (hora de Colombia).

Y es precisamente Chaves, segundo en el Giro y tercero en la Vuelta, junto al eslovaco Peter Sagan, doble campeón mundial, quienes le dan el mayor brillo a la carrera que también cuenta con otras grandes figuras como Geraint Thomas (Sky), Rohan Dennis (BMC), Doménico Pozzovivo (Ag2r-La Mondiale), Diego Ulissi (Abu Dabi), Luis León Sánchez (Astana), José y Jesús Herrada (Movistar), pero muy especialmente los locales y grandes favoritos, Simón Gerrans (Orica-Scott), cuatro veces ganador y defensor del título, y Richie Porte (BMC), quien pretende sacarse la espina tras el segundo puesto de 2016.

Sagan, de 26 años, lucirá el maillot arcoíris durante el circuito mundial, pero no será su único estreno, ya que el número uno de la clasificación UCI también sacará por primera vez en competición la camiseta de su nuevo equipo, el Bora-Hansgrohe.

Pero en ese primer lote también hay que sumar el nombre de Chaves, aunque el ciclista bogotano se planteará la prueba como un mero entrenamiento hacia sus grandes objetivos, que pasan principalmente por el Giro de Italia.

El Movistar también tiene algo que estrenar, nada menos que la etiqueta de equipo número uno del mundo. Los elegidos para el primer reto de la temporada son los hermanos Jesús y José Herrada, Gorka Izagirre, Marc Soler, Jasha Sütterlin, Carlos Barbero y Víctor de la Parte, dirigidos por José Luis Arrieta. !Que inicie la fiesta!