El británico Mark Cavendish (Dimension Data) se reencontró con la victoria y se enfundó el primer maillot rojo de líder al imponer su poderío al esprint en la primera etapa del Tour de Abu Dabi, en una jornada tranquila para los grandes favoritos, incluido el colombiano Nairo Quintana, quien llegó con el grupo principal.

En un desenlace accidentado, en el que se fueron al suelo el español Alberto Contador, aunque sin consecuencias, y el alemán Marcel Kittel, favorito para la victoria, Mark Cavendish recuperó la sonrisa con un triunfo inapelable por delante del alemán André Greipel (Lotto Soudal) y del italiano Niccolo Bonifazio (Bahrain).

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Una etapa larga, tranquila, sin sobresaltos, hasta que los nervios decidieron cambiar la escena. A cinco kilómetros de meta cayó Contador, cambió la bicicleta con un compañero y fue remolcado hasta el pelotón sin consecuencias.

Peor parte llevó el gigante Marcel Kittel, ya que el alemán iba lanzado por los laureles, impulsado por el tren azul del Quick Step, cuando a la salida de una curva aterrizó en el asfalto. Un favorito eliminado.

La circunstancia fue aprovechada por todos sus rivales. Y allí apareció el poderoso Cavendish. El “Expreso de Man” tenía pendiente inaugurar su casillero en la temporada y a las primeras de cambio apunto al centro de la diana.

La primera etapa, de 189 kilómetros con salida y llegada en Madinat Zayed, atravesó por completo una ruta desértica con rectas interminables. Como siempre, no faltaron los aventureros pero en el pelotón había otros intereses para los velocistas y a 16 kilómetros de meta todo estaba controlado.

Este viernes se disputa la segunda etapa, con salida y meta en Abu Dabi, un trayecto plano de 153 kilómetros.

Clasificación de la etapa:

1. Mark Cavendish (GBR/Dimension Data) 4h:37:06

2. André Greipel (GER/Lotto-Soudal) m.t.

3. Niccolo Bonifazio (ITA/Bahrain-Mérida)  m.t.

39. Nairo Quintana (COL/MOVISTAR) m.t.

69. Julián David Arredondo (COL/Nippo-Vini Fantini) m.t.

100. Jonathan Restrepo (COL/Katusha-Alpecin) m.t.

Clasificación general:

1. Mark Cavendish (GBR/Dimension Data) 4h:36:56

2. André Greipel (GER/Lotto-Soudal) a 0:04

3. Manuele Mori (ITA/UAE Abu Dabi) a 0:04

27. Fabio Aru (ITA/Astana) a 0:10

28. Vincenzo Nibali (ITA/Bahrain-Merida) a 0:10

29. Tom Dumoulin (NED/Sunweb) a 0:10

31. Rafal Majka (POL/Bora-Hansgrohe) a 0:10

42. Nairo Quintana (COL/MOVISTAR) a 0:10

71. Julián David Arredondo (COL/Nippo-Vini Fantini) a 0:10

90. Alberto Contador (ESP/Trek-Segafredo) a 0:10

101. Jonathan Restrepo (COL/Katusha-Alpecin) a 0:10