La Armada argentina dijo este sábado que la búsqueda del submarino San Juan se concentra por estas horas en un punto a 477 metros de profundidad, mientras los familiares de los 44 tripulantes rechazan el "duelo" y suplican que no se descarte un eventual rescate de los submarinistas.

A 17 días sin rastros del ARA San Juan, la Armada, con colaboración de fuerzas de otros países, prosigue la búsqueda del sumergible, pero insistió en que "el ambiente extremo, el tiempo transcurrido y la falta de cualquier evidencia impiden sostener un escenario compatible con la vida humana".

Así lo afirmó el portavoz de la Armada, Enrique Balbi, al brindar el parte diario sobre el operativo, que el pasado jueves dejó de ser de búsqueda con vistas a un eventual rescate de los submarinistas para entrar en una fase de mera localización del naufragio.

Lea también: Argentina descarta lograr rescate de submarinistas pero sigue búsqueda

Balbi precisó que este sábado las tareas se concentrarán en el descenso de un sumergible ruso operado a distancia hasta una profundidad de 477 metros, en un punto donde el buque científico argentino Víctor Angelescu registró una "deformación en el perfil del fondo" marino.

El portavoz indicó que una vez investigado ese punto de "contacto" se proseguirá con otros tres, registrados a profundidades mayores, de entre 700 y 900 metros.

Añadió que el pasado viernes llegó por vía aérea un sumergible estadounidense de operación remota que será montado en el buque estadounidense Atlantis y se dirigirá al área de búsqueda.

El ARA San Juan reportó por última vez su posición en la mañana del 15 de noviembre en la zona del Golfo San Jorge, a 432 kilómetros de la costa argentina.

Lea también: "No hemos detectado aún el submarino": Armada Argentina 

Pocas horas antes, había comunicado el ingreso de agua que cayó sobre las baterías, lo que provocó un cortocircuito y un principio de incendio, un problema que dio por subsanado y continuó rumbo a su base, en Mar del Plata.

Unas tres horas después de la última comunicación se registró un sonido consistente con una explosión a 27 kilómetros de la posición reportada por el submarino, y en esa zona se ha concentrado la búsqueda.

Balbi dijo que "en estos momentos de tremenda congoja que invade a todos los argentinos la Armada ratifica categóricamente su compromiso de seguir con la búsqueda del submarino en el lecho marino hasta agotar todos los medios al alcance".

También afirmó que la fuerza seguirá "acompañando a los familiares de los marinos en estas horas de intenso dolor, angustia y desazón ante la pérdida de sus seres queridos".

Lea también: Revelan último mensaje enviado desde el Submarino ARA San Juan 

Tras ser informados oficialmente sobre las últimas novedades respecto a las búsquedas, los familiares salieron de la base naval de Mar del Plata para hablar con la prensa y expresaron su angustia por la situación que están viviendo.

"No aceptamos el duelo", dijeron los familiares, luego de que medios locales informaran horas antes de que el Gobierno del presidente Mauricio Macri planeaba declarar "duelo nacional" a partir de este domingo por los tripulantes del submarino.

Entre lágrimas, expresaron su rechazo a la decisión de la Armada de dar por finalizado el operativo de búsqueda con miras a un eventual rescate y suplicaron que el Ejecutivo de la orden de retomarlo.

Lea también: Buque con minisubmarino participará en la búsqueda del ARA San Juan

"No pueden declarar duelo. Sólo Dios puede saber si ellos están vivos o muertos. Tenemos fe en que ellos están bien. Por favor, que el señor presidente diga que siga la búsqueda", dijo uno de los familiares.

Finalmente, los obispos de la Iglesia católica en Argentina han convocado para este domingo una jornada de oración en todo el país para "elevar una plegaria y estar unidos a los familiares de estos 44 valientes servidores de la patria que desaparecieron en el mar".