El corredor italiano Elia Viviani (Quick Step) se alzó al sprint con la decimoséptima etapa del Giro de Italia, disputada entre Riva del Garda e Iseo sobre un trazado de 155 kilómetros, de transición hacía el tríptico montañoso que debe decidir la cita, y que ve como el británico Simon Yates (Mitchelton) mantiene la maglia Rosa.

Yates conserva el liderato, con 56 segundos de ventaja sobre el holandés Tom Doumoulin (Sunweb) y se prepara para las tres etapas de montaña que se vienen en la carrera italiana.

Viviani, quien logró su cuarta victoria de etapa en la actual edición el Giro, marcó un crono de 3 horas, 19 minutos y 57 segundos, precediendo en la línea de llegada al irlandés Sam Bennett (Bora) y al italiano Niccolo Bonifazio (Bahrain), quienes ocuparon la segunda y tercera posición, respectivamente.

A la espera de las tres etapas de montaña (jueves, viernes y sábado) que deben decidir el campeón final, y tras la crono del martes, la etapa de transición cumplió lo esperado: intentos de fuga desde el inicio para los más modestos, calma entre los que se juegan la general y final al sprint. Eso sí, tuvo un fuerte ritmo, como indica el promedio de 44,861 km/h.

Al margen del vencedor, la etapa contó con dos protagonistas intermedios: el español Luis León Sánchez (Astana) y el italiano Alessandro De Marchi (BMC). Ambos entraron en las dos grandes fugas del día y vieron malograr su "sueño" de triunfo a tan sólo 11 kilómetros de la línea de meta. 

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Ambos entraron en la fuga inicial de catorce corredores que llegaron a contar con 45 de segundos de ventaja (km.20) sobre el gran pelotón.

Poco a poco, el grupo de escapados fueron perdiendo unidades, hasta que en el kilómetro 87 todos fueron reintegrados al seno del pelotón, apenas 15 kilómetros después de que se afrontara la única cota puntuable de la etapa: Londrino, de tercera categoría.

La tranquilidad en el gran grupo duró poco. Apenas unos kilómetros después, llegaron nuevos intentos de escapada, formándose un quinteto, que rápidamente terminó en cuarteto: de nuevo Luis León Sánchez y De Marchi, acompañados por el belga Ben Hermans (Israel) y el holandés Wout Poels (Sky). De los cuatro, el más peligroso para Simon Yates era Poels, décimo en la general, a 10:07.

El cuarteto llegó a contar con una ventaja de 1:52 sobre el gran grupo de la maglia Rosa, a 41 kilómetros de la línea de meta. Pero todo bajo el control del Mitchelton-Scott, el equipo del líder.

A 20 kilómetros de la llegada el cuarteto se quedó en dúo: Luis León Sánchez y De Marchi, que contaban con una ventaja de 22 segundos. La fuga duró apenas 9 kilómetros más. El pelotón decidió acabar con el sueño de ambos y, ya bajo tramos de lluvia, se produjo la unificación. 

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De poco sirvieron los postreros intentos de nuevas escapadas, pues estaba claro que todo se iba a decidir al sprint. Y ahí, por cuarta vez, emergió intratable la figura de Viviani, quien alzó los brazos como ganador.

Es su quinto triunfo en un Giro (ganó una etapa en 2015), su octava fracción de un 2018 donde ya hizo suyo el Tour de Dubai y los Tres Días de Brujas-La Panne.

El mejor de los colombianos en la jornada fue el vallecaucano Jarlinson Pantano, quien entró en la posición 25, con el mismo tiempo del ganador.

En la general, que mantiene a Miguel Ángel López como mejor colombiano, séptimo a 5:37, todo sigue igual a la espera de la montaña. Ya este jueves llegará la primera de las tres citas: Abbiategrasso-Prato Nervoso, de 196 kilómetros.

Es, sin duda, la menos temible del tríptico, pues lo duró llega en la ascensión final, con la cima a 1.607 metros, tras 15 kilómetros de ascensión, casi siempre al 7%. Antes, tan sólo una cota de cuarta categoría (Novello, 458 metros), a 56 kilómetros de la meta.

Altimetría etapa 18

Así va el Giro de Italia 2018 

Clasificación etapa 17

1. Elia Viviani (ITA/Quick-Step) ------- 3h:19:57

2. Sam Bennett (IRL/Bora) ------- m.t.

3. Niccolo Bonifazio (ITA/Bahrain) ------- m.t.

25. Jarlinson Pantano (COL/Trek-Segafredo) ------- m.t.

26. Chris Froome (GBR/Sky) ------- m.t.

27. Tom Dumoulin (NED/Sunweb) ------- m.t.

28. Simon Yates (GBR/Mitchelton-Scott) ------- m.t.

29. Thibaut Pinot (FRA/Groupama-FDJ) ------- m.t.

31. Richard Carapaz (ECU/Movistar) ------- m.t.

39. Carlos Betancur (COL/ Movistar) ------- m.t.

44. Sergio Luis Henao (COL/Sky) ------- m.t.

45. Miguel Ángel López (COL/Astana) ------- m.t.

59. Esteban Chaves (COL/Mitchelton-Scott) ------- m.t.

66. Dayer Quintana (COL/Movistar) ------- m.t.

100. Rodolfo Torres (COL/Androni) ------- a 3:42

111. Darwin Atapuma (COL/UAE Emirates) ------- a 6:35

Clasificación general

1. Simon Yates (GBR/Mitchelton-Scott) ------- 69h:59:11

2. Tom Dumoulin (NED/Sunweb) ------- a 56

3. Domenico Pozzovivo (ITA/Bahrain) ------- a 3:11

4. Chris Froome (GBR/Sky) ------- a 3:50

5. Thibaut Pinot (FRA/Groupama-FDJ) ------- a 4:19

6. Rohan Dennis (AUS/BMC) ------- a 5:04

7. Miguel Ángel López (COL/Astana) -------a 5:37

8. Pello Bilbao (ESP/Astana) ------- a 6:02

9. Richard Carapaz (ECU/Movistar) ------- a 6:07

10. George Bennett (NZL/LottoNL-Jumbo) ------- a 7:01

14. Carlos Betancur (COL/Movistar) ------- a 8:56

19. Sergio Luis Henao (COL/Sky) ------- a 14:47

54. Jarlinson Pantano (COL/Trek-Segafredo) ------- a 1h:32:15

58. Rodolfo Torres (COL/Androni) ------- a 1h:44:45

64. Esteban Chaves (COL/Mitchelton-Scott) ------- a 1h:50:00

67. Darwin Atapuma (COL/UAE Emirates) ------- a 1h:52:16

83. Dayer Quintana (COL/Movistar) ------- a 2h:23:01