Gracias a su grandeza y las proezas que logró en las décadas 70 y 80, el boyacense José Patrocinio Jiménez, actualmente de 64 años, sigue siendo uno de los ciclistas más recordados en Colombia.
Durante los años 70 y 80 fueron varios los ciclistas colombianos que se destacaron por sus grandes hazañas, proezas y por su gran talento. Además de Rafael Antonio Niño, Alfonso Flórez y otros más, uno de los más recordados es José Patrocinio Jiménez, quien brilló en importantes carreras internacionales.
Patro, como es llamado, guarda muchos recuerdos de lo que fue su carrera como profesional, los títulos que obtuvo y las carreras en las que compitió, pero también guarda en su memoria y en su corazón varios momentos, personas y detalles de lo que fue su paso por el ciclismo colombiano hace unas décadas.
“Inicié mi carrera de ciclista en el año 1973 y logré avanzar rápidamente en este deporte. Empecé ganando algunas carreras importantes, como la Vuelta a Colombia, el Clásico RCN, la Vuelta al Táchira y otras. En el año 1980 cambió la historia del ciclismo colombiano cuando fuimos al Tour de L’Avenir con el equipo de Frescola, nuestro entrenador era Raúl Mesa y allí obtuvimos el primer triunfo importante para el ciclismo colombiano al ganar la carrera con Alfonso Flórez y fue esto lo que abrió las puertas del ciclismo al país en el exterior”, detalló Patrocinio en diálogo con EL MUNDO.
Varios fueron los títulos que ganó este reconocido exciclista, pero, sin duda alguna, uno de los más destacados fue el de la Montaña en el Tour de L’Avenir en el año 1981. “Además de trabajar para Alfonso Flórez me desempeñaba bien en la montaña, entonces me puse líder en esa carrera y la conservé hasta el final. Esta carrera fue muy buena en resultados para mí, porque también gané dos etapas en el primer Tour de L’Avenir en el que corrimos. Con la presentación que hicimos cambiamos totalmente la imagen que tenían los europeos sobre nuestra manera de correr y de la importancia de nuestro ciclismo”, agregó Patro.
Del ciclismo de su época al de hoy, José Patrocinio aseguró que lógicamente “ha cambiado mucho, sobre todo en la parte tecnológica, en la parte de entrenamiento. Quiero que la afición del ciclismo sepa que nosotros en el año 1983, gracias al doctor Miguel Ángel Bermudez, quien tomó la iniciativa de conformar un equipo para ir al Tour de Francia, entrenamos en Colombia y fuimos a afrontar esa carrera sin ningún conocimiento, entonces aportamos lo que sabíamos y nuestra manera de correr. La verdad es que hoy en día, sin desmeritar a nadie porque todo tiene que evolucionar, la mayoría de los muchachos han ido a Europa de jóvenes y han aprendido a correr, por eso los resultados están ahora en otro nivel. Sin embargo, nosotros tan rápido ganamos la Vuelta a España, premios de montaña y carreras generales”.
Uno de sus más fuertes rivales fue Rafael Antonio Niño, con quien se peleaba mano a mano las pruebas de montaña: “En esos tiempos el ciclista más importante de Colombia era Rafael Antonio Niño, yo lo estaba desplazando y teníamos una gran rivalidad en las montañas, pero deportivamente, porque terminaba la etapa y seguíamos siendo amigos. Esto fue importante, pero siempre fue una competencia muy sana”.
Niño estuvo corriendo en Europa durante varios años y cuando regresó al país marcó otra etapa para el ciclismo en Colombia. Así lo confirmó Patrocinio: “El ciclismo mejoró al regresó de Rafael Antonio Niño de Europa en el año 1975, él corrió con un equipo italiano y cuando volvió a Colombia aportó mucho en cuanto a la organización de los equipos, cómo se trabajaba en equipo, porque antes trabajábamos individualmente, fue él quien aportó realmente todo eso. Ya en los años 80 y cuando fuimos por primera vez al Tour de Francia ya teníamos ese conocimiento y lo poníamos en práctica, aunque no era como lo hacían los europeos”.
Muchos son los momentos que recuerda José Patrocinio de su carrera como profesional, pero según él “como todos los deportistas nunca olvidamos nada, ni lo bueno ni las cosas negativas. Creo que cuando me eligieron deportista de Colombia fue un momento muy bonito, porque es cuando uno se da cuenta que ha hecho cosas buenas por este país. Además de los grandes amigos que me dejó este deporte, son las cosas que más recuerdo y que siempre llevo en el corazón”.
Otros grandes recuerdan a Patrocinio
Rafael Acevedo: Él era un gran escalador, un muy buen compañero, un corredor muy explosivo. Es una excelente persona, compartí mucho tiempo con él, siempre se tuvo una muy bonita amistad y eso era un factor muy importante para que el equipo siempre estuviera bien.
Oliverio Cárdenas: Con él compartí mucho, porque estábamos en el mismo equipo, Club Ciclo Ases. Era un gran escalador y consiguió grandes victorias. Con él y con Martín Emilio Cochise Rodríguez compartí unos momentos buenos como ciclitas.
Jair Bernal: Con él no tuve la posibilidad de trabajar ni como ciclista ni como técnico, pero sé que fue un excelente ciclista, que nos representó muy bien y fue uno de los mejores escaladores de Colombia en esa época.
Raúl Mesa: Con Patrocinio trabajé en el año 1980 en el Tour de L’Avenir, allí hizo un trabajo espectacular. Era una persona que en la montaña reventaba la carrera, era todo un espectáculo verlo en competencias.
Martín Ramírez: Patrocinio fue un corredor que escribió su nombre en las páginas del ciclismo colombiano en los años 70, me hice ciclista viéndolo a él y a los demás y traté de emularlo cuando estuve como ciclista.
Equipos que integró
Aficionado
1983 Pilas Varta (Colombia)
Profesionales
1984 Teka (España)
1985 Pilas Varta - Café de Colombia – Mavic (Colombia)
1986 Café de Colombia - Pilas Varta (Colombia)
1987 Pilas Varta - Café de Colombia (Colombia)
1988 Café de Colombia (Colombia)
Palmarés
Tour de L'Avenir
3º en 1981.
1º en la clasificación de la montaña en 1981.
2 victorias de etapa en 1980 y 1981.
Clásico RCN
1º en la clasificación general en 1976.
2 podios: 2º en 1977 y en 1979.
2 victorias de etapa en 1976 y en 1982.
Vuelta a Colombia
1º de la clasificación general en 1976.
5 podios: 2º en 1975 y en 1977, 3º en 1979, en 1980 y en 1983.
3 victorias de etapa en 1976, 1979 y 1981.
Vuelta a Antioquia
1º de la clasificación general en 1980, más 1 victoria de etapa.
1º de la clasificación general en 1982.
2° en la clasificación general en 1985.
Vuelta a Boyacá
2º en la clasificación general en 1980.
Vuelta a Cundinamarca
1º de la clasificación general en 1978, 1981 y 1983.
Coors Classic
1º de la clasificación general en 1982.
Vuelta a Guatemala
1º de la clasificación general en 1976, 1977.
Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta
1 participación en 1984: 25º en la clasificación final.
Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta Aficionado
1 participación en 1981: 59º en la clasificación final.
En grandes vueltas
Tour de Francia: 17º (1983), 15º (1984), 21º (1986) y 51º (1988).
Vuelta a España: 7º (1984), 32º (1986) y 16º (1987).
Giro de Italia: No participó.