La petrolera estatal colombiana Ecopetrol obtuvo en 2016 un beneficio neto de $1,56 billones (unos US$527 millones), informó hoy la compañía, que atribuyó el resultado a una política de eficiencia y reducción de costes.

La ganancia del año pasado contrasta con las pérdidas de 2015, que fueron de $3,98 billones (unos US$1.285 millones), señaló la empresa en un comunicado. El beneficio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda) de Ecopetrol el año pasado ascendió a $18 billones (unos US$6.077 millones), prácticamente igual al de 2015. Sin embargo la política de "eficiencias y ahorros estructurales en costos" que totalizaron $2,2 billones (unos US$741 millones) permitió a la compañía cerrar el año con ganancias.

Según el presidente de la empresa, Juan Carlos Echeverry, "2016 fue un año de enormes retos para Ecopetrol. La industria petrolera experimentó los menores precios de crudo de los últimos doce años y por ende se materializaron recortes de inversión. La búsqueda de eficiencias y liquidez se volvió el mantra para sobrellevar la crisis".

"Ecopetrol enfocó sus esfuerzos en reducir costos, producir barriles rentables, priorizar inversiones, fortalecer la caja, y al mismo tiempo, mantener su calificación en grado de inversión", dijo
Echeverry, citado en el comunicado.

Conozca cuanto cayeron las reservas de Ecopetrol en 2016

En el cuarto trimestre, Ecopetrol registró un beneficio neto de $186.000 millones (unos US$62,7 millones), que contrasta con las abultadas pérdidas del mismo periodo de 2015, que fueron de $6,3 billones (unos US$2.034 millones).

La producción de Ecopetrol en 2016 fue de 718.000 barriles de petróleo equivalente por día (Bped), superando en 3.000 Bped la meta propuesta del año, agregó la información. En cambio, las ventas bajaron el 8,36% con respecto a 2015 y se situaron en $47,7 billones (unos US$16.094 millones).

"La inversión total del 2016 ascendió a US$2.500 millones. El desempeño operativo y financiero de la compañía fue sólido, como resultado de las medidas de ajuste", subrayó Echeverry. El presidente de Ecopetrol añadió que el plan de inversiones para esta año "asciende a US$3.500 millones y estará enfocado en oportunidades de generación de valor para el grupo empresarial".

"Para el 2017 los retos no son menores", manifestó Echeverry, quien señaló que "adicionar reservas y mantener el ritmo de producción son el foco de la compañía". La inversión en exploración pasará de US$280 millones a US$650 millones, con lo cual se pasaría de dos a seis pozos costa afuera (offshore) y de cinco a once pozos dentro de Colombia (onshore) de 2016 a 2017, según la empresa.

Propuesta de de distribución de utilidades de 2016

Ecopetrol también informó sobre el proyecto de distribución de utilidades de 2016, aprobado por la Junta Directiva de la Sociedad, que se presentará a consideración de la Asamblea General de Accionistas el próximo 31 de marzo:

Esta propuesta, está en línea con la política de distribución de dividendos adoptada por la Junta Directiva, que establece distribuir alrededor del 40% de la utilidad neta generada antes de “impairments”. La política establece igualmente que los dividendos decretados no superarán el monto de utilidades puesto a disposición de la Asamblea General de Accionistas y buscarán conservar métricas de endeudamiento en línea con una calificación grado de inversión. Teniendo lo anterior en consideración, y calculando la utilidad neta antes de impairments en un monto de $2,328,017,766,824, se propone distribuir $23 pesos / acción, en una sola cuota pagadera el 28 de abril de 2017.