El hincha que por algún motivo se perdió el inicio del juego entre Tolima y Nacional pudo hacerse una idea muy fiel del desarrollo del juego repasando los partidos de Nacional a lo largo del semestre: posesión inerte, nulo peligro sobre el arco rival y malos retrocesos que no significaban riesgo para Armani ante la poca claridad de Tolima.

Mientras esa historia conocida transcurría en la cancha del Manuel Murillo Toro, el técnico Juan Manuel Lillo seguía con su mirada el juego sentado desde la banca con un rostro inescrutable que no permitía saber si lo que veía en cancha lo dejaba o no tranquilo.

Y aun así, con el balón en los pies y con un rival tibio en ataque, la opción de gol más clara la tuvo Tolima a los 32 minutos tras perder un balón en la mitad de cancha y dejar a Ángelo Rodríguez mano a mano con Franco Armani, quien como siempre solucionó con sus manos los errores del equipo.

Antes de finalizar el primer tiempo Luis Carlos Ruiz se coló por la banda derecha y buscó un pase atrás, pero el balón se quedó enredado en la mano de un defensor tolimense aunque el árbitro le dio vía libre.

Y si a este partido de regular a malo le faltaba algo más para hacerlo peor, apenas a los dos minutos de comenzar la segunda mitad el árbitro tuvo que detener el juego porque a la hinchada del Tolima le pareció muy buena idea quemar una cantidad impresionante de pólvora, lo que incluso terminó afectando a los jugadores, que no tuvieron más defensa que taparse con sus camisetas y buscar algo de agua para mitigar el malestar por el humo.

El trámite de juego era confuso y nublado. Pero al minuto 65 y luego de un saque de banda a favor del Tolima, Nacional quedó mal parado y Felipe Aguilar no tuvo otro recurso que desequilibrar a Ángelo para que el juez decretara un claro tiro penal.

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Nacional necesitaba de su héroe y ahí apareció; con sus piernas detuvo el disparo de Rodríguez para mantener al Verde con la opción de llevarse un buen marcador en Ibagué pese al mal juego. Desde el 24 de agosto de 2016 por Copa Sudamericana ante Bolívar, Armani no atajaba un penalti.

Pero bueno, Franco no podía hacer lo que el resto del equipo no hizo. Al minuto 73 luego de un tiro de costado, el defensor Sergio Mosquera conectó el balón para mandarla a guardar con un error en marca de Felipe Aguilar.

Y ahí sí llegaron los cambios; tres seguiditos mandó Lillo a la cancha para ver cómo le cambiaba la cara a otro partido calcado desde que el español está en el banquillo Verdolaga.

Nacional perdió su séptimo partido en el campeonato. Jugó mal. Nunca hizo méritos para encontrar el gol porque jamás lo buscó. Esa es la realidad: mientras más partidos suma el actual cuerpo técnico menos se parece Nacional, a lo que es, a lo que tiene que ser siempre.

El juego de vuelta será el próximo sábado 2 de diciembre. Difícil que en una semana Lillo logre que este equipo se acerque a lo que está habituado a mostrar en cancha en los últimos años. Esa es una verdad imposible de esconder.

Ficha técnica:

Tolima: Joel Silva; Juan Guillermo Arboleda, Fainer Torijano, Sergio Mosquera, Danovis Banguero; Carlos Rentería, Avimiled Rivas, Rafael Carrascal (Cléider Alzate, m. 61); Sebastián Villa, Marco Pérez y Ángelo Rodríguez (Ómar Albornoz,m. 84).
Entrenador: Alberto Gamero.

Nacional: Franco Armani; Carlos Cuesta, Felipe Aguilar (John Edison Mosquera, m. 75), Alexis Henríquez; Daniel Bocanegra, Raúl Loaiza (Diego Arias, m. 75), Aldo Leao Ramírez, Juan Pablo Nieto (Jeison Lucumí, m. 79), Macnelly Torres, Arley Rodríguez y Luis Carlos Ruiz.
Entrenador: Juan Manuel Lillo.

Árbitro: Luis Sánchez (Valle).

Gol: 1-0 Sergio Mosquera (m. 73). 

Amarillas: Raúl Loaiza (m. 4), Ángelo Rodríguez (m. 38), Felipe Aguilar (m. 65),  Carlos Cuesta (m. 72). 

Rojas: No hubo.

Estadio: Manuel Murillo Toro.