El Sporting Cristal peruano está obligado a vencer este miércoles a Independiente Santa Fe (5:30 p.m., hora de Colombia) para no quedar eliminado de la Copa Libertadores, aliviar su crisis y mantener una remota opción de clasificar a Octavos de final.

Cristal, último del Grupo 2 con dos puntos, solo puede avanzar de fase en la Libertadores si cumple con ganarle al Expreso Rojo, tercero con cuatro puntos, y en la última jornada vencer de visitante al Santos y el equipo de Bogotá le gana al The Strongest boliviano.

Hasta el momento, el conjunto celeste no conoce la victoria en esta edición del torneo continental, al sumar dos empates de local y dos derrotas de visitante.

Santa Fe lo goleó por 3-0 en el partido disputado en Bogotá y The Strongest lo humilló con un 5-1 en La Paz, un duro resultado del cual Cristal busca recuperarse para salvar su honor en la competición.

El equipo dirigido por José Chemo Del Solar tendrá que ratificar ante Santa Fe las primeras muestras de recuperación exhibidas el pasado fin de semana, cuando venció 2-0 a Melgar y cortó una racha de cinco partidos sin conocer el triunfo.

Por su parte, Santa Fe intentará hacerse con los tres puntos del Estadio Nacional de Lima para alcanzar en la clasificación al The Strongest, segundo del Grupo con siete puntos, y disputar entre ambos un cupo a Octavos en la última fecha de la fase de grupos.

El Expreso Rojo fue incapaz de puntuar de visitante en sus dos salidas anteriores a Bolivia y Brasil, donde perdió 2-0 y 3-2, respectivamente, y una nueva derrota lo dejaría colero y al borde de la eliminación.

El entrenador argentino Gustavo Costas convocó para este partido a 19 jugadores, entre ellos a cuatro delanteros, lo que le permite contar con una amplia variedad de opciones en ataque, aunque el ariete argentino Denis Stracqualursi tiene más probabilidades de jugar de inicio.

“No estamos bien. Estoy triste con el grupo y estamos en un momento en el que reaccionamos o todo se va por la borda”, dijo Costas antes de viajar a Perú.

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Probables alineaciones:

Sporting Cristal: Mauricio Viana, Renzo Revoredo, Renzo Garcés, Luis Abram, Jair Céspedes; Carlos Lobatón, Pedro Aquino, Joel Sánchez, Gabriel Costa, Rolando Blackburn y Cristian Ortiz. DT: José Chemo Del Solar.

Santa Fe: Leandro Castellanos, Carlos Arboleda, Javier López, Carlos Henao, Dairon Mosquera, Jonathan Gómez, Baldomero Perlaza, Sebastián Salazar, Leyvin Balanta, Johan Arango y Denis Stracqualursi. DT: Gustavo Costas.

Árbitro: Néstor Pitana (Argentina).

Estadio: Nacional, de Lima.

Hora: 5:30 p.m.