Según un ranking publicado por la Cepal, el comercio portuario en la región decreció un 0,9% en 2016, lo cual, según esta organización, refleja unas pérdidas en la economía exterior que no se veía desde la crisis de 2009. Esto se dio porque el movimiento de carga contenerizada en puertos de América Latina y el Caribe durante 2016 tuvo una dismunición considerable, según dichos datos.

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Este promedio regional mantiene la tendencia negativa de desaceleración que se ha observado en los últimos años y representa la mayor pérdida desde la crisis de 2009.

Este informe, publicado en el Perfil Marítimo y Logístico de la organización, confirmó la tendencia de la agudización general de la desaceleración del comercio exterior en los terminales de contenedores y una alta heterogeneidad de las tasas del crecimiento de esta actividad dentro de la región.

Según Cepal, “la desaceleración en el promedio regional del movimiento portuario se arrastra desde hace varios años: 6,0% en 2012, 1,3% en 2013, 2,4% en 2014 y 2,5% en 2015. El deterioro en 2016 estuvo determinado principalmente por las disminuciones en la actividad de cinco países: Brasil (-4,4%), Panamá (-9,1%), Colombia (-3,6%), Argentina (-6,1%) y Bahamas (-14,3%)”.

El estudio señaló que dichas disminuciones fueron mitigadas por incrementos observados en algunos países de la región que aportaron aumentos al volumen total: México (3,2% de alza), Chile (4,8%), Perú (8,4%), Ecuador (4,5%), República Dominicana (8,3%), Guatemala (8,8%), Costa Rica (7,3%) y Uruguay (9,5%).

El volumen total de comercio portuario en 2016 alcanzó aproximadamente 47,5 millones de contenedores estandar. Los primeros 40 puertos del ranking representan cerca del 90% de las operaciones de este tipo de carga en la región. Los siguientes 100 puertos mueven el 10% restante.

A nivel global, durante 2016 el tráfico de contenedores en puertos también tuvo un bajo dinamismo, según lo sostuvo dicho texto. De acuerdo a las estimaciones de la publicación Alphaliner, los volúmenes en los 100 primeros puertos de contenedores del mundo se elevaron tan solo un 1,8% en 2016, a 555,6 millones de contenedores estandar.

Los datos recopilados por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) apuntaron a una gran heterogeneidad en el comportamiento del comercio portuario, tanto a nivel subregional como por países. En 2016, la Costa Este de Sudamérica tuvo una disminución en su actividad (-3,7%), más pronunciada que la anotada en 2015 (-0,7%), debido a la mayor caída registrada en puertos de Brasil y Argentina.

En tanto, el informe señaló que la Costa Oeste mostró una “recuperación en la actividad de contenedores (4,5%) en comparación con la tasa de crecimiento observada en 2015 (0,4%), debido a la positiva evolución de los terminales portuarios en Chile (4,8%), Perú (8,4%) y Ecuador (4,5%). Por su parte, América Central pasó de un ritmo de crecimiento positivo en 2015 (3,4%) a una caída en los volúmenes totales de un 3,5% en 2016, debido principalmente a la reducción de los movimientos en Panamá (-9,1%)”.