La selección Colombia clasificó al Campeonato Mundial de Rusia 2018, tras igualar a un tanto este martes en su visita a Perú (1-1), que disputará el repechaje frente a Nueva Zelanda.
El empate en Lima, sumado a otros resultados favorables en la última jornada de la Eliminatoria sudamericana, le permitió a la Tricolor asegurar la clasificación de manera directa, en la que será su sexta presencia en la fase final de la Copa del Mundo.
Si bien la derrota de la jornada anterior en condición de local ante Paraguay (1-2) había puesto en riesgo la clasificación a la cita orbital, el equipo nacional salió con personalidad y fútbol a buscar el objetivo en el estadio Nacional de Lima, ante un Perú ansioso y revolucionado, que sabiéndose eliminado desde los primeros minutos merced a los resultados que se estaban presentando en los demás partidos, no encontraba el camino para poner en peligro la portería defendida por David Ospina.
Colombia planteó un juego inteligente, de mucho sacrificio y priorizando el cero en su arco. El empate garantizaba, cuanto menos, disputar el repechaje, y con esa premisa buscó el pórtico inca en rápidas transiciones. Tuvo menos el balón pero le dio mejor manejo y distribución en los momentos que lo tuvo.
Duván Zapata, la gran sorpresa del técnico Pékerman para enfrentar este definitivo compromiso, estuvo a la altura, batalló con los defensores contrarios, por momentos se asoció con sus compañeros y dio cuenta de toda su potencia, fortaleza y velocidad. Fue un buen complemento para un Falcao sacrificado, que también tuvo corazón y fuerzas para luchar 89 minutos.
Incluso el Tigre participó en el gol, que llegó en el minuto 55 con un remate rastrero de derecha de James Rodríguez. El gol que sellaba el pasaje a Rusia, el que generó un desahogo incontenible y el que a su vez desmoronaba la ilusión peruana, que a esa altura vivía un clima difícil, con los fantasmas de la eliminación rondando muy cerca.
Porque además de estar en desventaja, a esa altura Brasil no podía con Chile (0-0) y Argentina se aseguraba venciendo a Ecuador en Quito. Pero en cuestión de minutos el semblante cambió radicalmente para los locales y el estadio Nacional recuperó el color y la alegría.
Los goles de Brasil fueron celebrados como propios y el júbilo llegó a falta de 15 minutos para el final, con el tanto de Paolo Guerrero de tiro libre. Los nervios se apoderaron de los dos oncenos, Colombia defendiendo con alma y vida el empate y Perú volcado por la victoria. Hasta que Venezuela logró un gol en Asunción para quitarle la ilusión a Paraguay (0-1) y de paso certificar la clasificación de Colombia y el cupo en el repechaje para los incas.
Los últimos minutos del partido en Lima fueron de mero trámite. Los defensores locales se pasaban la bola unos a otros y Colombia, replegado atrás, sin afanes de recuperarla.

Y llegó la fiesta...

El pitazo final del brasileño Sandro Ricci trajo consigo la alegría y celebración de los dos países. Colombia, que clasifica a su segundo Mundial consecutivo de la mano de José Pékerman y un Perú que tuvo un repunte vertiginoso en el remate de la Eliminatoria, con el entrenador argentino Ricardo Gareca como gran capataz, está ante una oportunidad única e inmejorable de regresar a la Copa del Mundo, después de 36 años de ausencia.
Para ello deberá vencer en el repechaje a Nueva Zelanda, ante el cual iniciará de visitante y cerrará en condición de local, los días 6 y 14 de noviembre.
Colombia está en Rusia 2018, su sexta aparición en la máxima cita del fútbol. Las cinco anteriores presencias fueron en Chile 1962, Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998 y Brasil 2014.
Se cumplió el objetivo. Más sufrido de lo que se esperaba, con un equipo plagado de irregularidades en los tres años de la clasificatoria, con más altas que bajas y con un cuerpo técnico cuestionado en los últimos tiempos, pero con la satisfacción de haber inscrito su nombre en el selecto grupo de 32 selecciones que jugarán el Mundial.

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Ficha técnica:
Perú: Pedro Gallese, Aldo Corzo, Alberto Rodríguez (Miguel Araújo, m.46), Christian Ramos, Miguel Trauco, Renato Tapia, Yoshimar Yotún (Raúl Ruidíaz, m.70), André Carrillo (Yordy Reyna, m.62), Christian Cueva, Édison Flores y Paolo Guerrero. DT: Ricardo Gareca.
Colombia: David Ospina, Santiago Arias, Dávinson Sánchez, Óscar Murillo, Frank Fabra, Abel Aguilar, Carlos Sánchez, Juan Guillermo Cuadrado, James Rodríguez (Yimmi Chará, m.84), Duván Zapata (Wilmar Barrios, m.72) y Radamel Falcao García (Giovanni Moreno, m.89). DT: José Pékerman.
Goles: 0-1 James Rodríguez (m.55). 1-1 Paolo Guerrero (m.75).
Árbitro: Sandro Ricci (Brasil).
Amonestado: Carrillo (m.45), por Perú.
Estadio: Nacional, de Lima.

Así quedó la Eliminatoria suramericana
 

País  ------------  PJ -- PG -- PE -- PP -- GF -- GC -- PTS

1. Brasil  -------  18 -- 12 --   5 ----  1 ---  41 --- 11 ---  41

2. Uruguay  ---  18 --  9 ---  4  ----  5 ---  32 --  20 ---  31

3. Argentina  -- 18 --   7 ---  7 ----  4  --- 19 --  16  --- 28

4. Colombia  --  18 --  7 ---  6 ----  5 ----  21 -- 19 ---  27

5. Perú  --------  18 --  7 ---  5 ----  6  ---- 27 --  26 ---  26

6. Chile --------  18 --  8 ---  2 ----  8  ---- 26 ---  27 --  26

7. Paraguay  --  18 -- 7 ---  3 ----  8 ----- 19 ---  25 --  24

8. Ecuador  ----  18 -- 6  --- 2 ----  10 ---  26 ---  29 -- 20

9. Bolivia  -------  18 -- 4 --- 2 ----  12 ---- 16 ---  38 -- 14

10. Venezuela -- 18 -- 2 --- 6 ----  10 ---- 19 ---  35 -- 12