Es un foro mundial urbano este que se termina el día de hoy en Kuala Lumpur, a 13 horas de diferencia con Colombia. Acá son las 14 horas del martes 13 de febrero en el momento que escribo esta columna y allá, apenas empieza el día, es la 1:00 am. Llevamos hablando de las experiencias de las ciudades y sus procesos siete días. Ciudades de más de 165 países, con aproximadamente 22.000 participantes, casi cien alcaldes, en fin. Después de la clausura de este evento, quedan claras cinco cosas evidentes: i) Las ciudades se tienen que hablar. Hay que buscar una ciudad a la que nos queramos parecer y trabajar junto a ella para lograr implementar sus buenas prácticas y hay que recibir también a las ciudades que se quieran parecer a la nuestra, apoyar sus procesos y aprender de ellos. Para la muestra, la ciudad de Saint Étienne en Francia nos invita a tener un dialogo cruzado aparentemente improbable entre el establecimiento público de desarrollo urbano y nuestra organización, el Grupo Urbano, el resultado: la necesidad de un acercamiento urgente para compartir buenas prácticas donde ambos territorios se nutran entre sí. ii) Las ciudades son por las personas, no por los edificios. Que en un contexto como Malasia y Singapur donde los edificios retorcidos y las grandes pantallas publicitarias parecieran más importante que todo, se hable con tanta fuerza de estas cosas, el mensaje cobra todo el sentido del mundo. Hay que preparar para el cambio y promover la transformación de las ciudades desde la necesidad de las poblaciones y sus moradores, para trabajar en la satisfacción de estas necesidades. Se reconoció que pocas entidades en el mundo están sistemáticamente trabajando para ello, lo que puso muy en alto nuestra apuesta por construir #CiudadaníaAntesQueCiudad. iii) Las ciudades deben ser productoras, no solamente consumidoras. Con esto se subraya una de las más sentidas súplicas que hemos hecho a las ciudades en las que hemos trabajado; hay que documentar los procesos, llenarlos de datos, de procedimientos, de metodologías y luego, si funcionaron, ofrecerlos a las otras ciudades que los necesitan como un producto que podría representar un ingreso, y que además de posicionar, genera redes de trabajo. iv) Todas las ciudades son iguales, lo diferente son las culturas. Esta afirmación es una de las que más trasfondo tiene. Haciendo un símil con el cuerpo humano, las ciudades son iguales por que tienen todas lo mismo: ojos, boca, nariz, manos. Para vivir necesitan unos mínimos elementales: comer, dormir, tomar agua, ir al baño. Obviamente hay diferencias en las capacidades económicas y en las dinámicas culturales, pero guardando las proporciones en todas se debe hacer lo mismo para garantizar que lo básico esté resuelto respetando las individualidades culturales. v) Las ciudades son reales, los países son ficciones. Es que definitivamente la única manera de entender las interacciones sociales y las realidades culturales de un país es en las ciudades, son como las células constitutivas de un país, la unidad morfológica y funcional de cada nación. Son cinco elementalidades a las que el ciudadano articula como eje transversal y por lo que nuestro trabajo se hace mucho más interesante y reconocido en eventos como este. 

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En el año de 2002, en Nairobi, Kenia, se celebró el primer foro mundial con escasos 2.000 asistentes, hoy, después de más de 15 años, y ya ad portas del 10 Foro Urbano Mundial en la ciudad de Abu Dabi en los Emiratos Árabes Unidos, nos queda la satisfacción de haber participado activamente en tres de estos nueve encuentros mundiales y haber podido aportar a las propuestas de todo el mundo en este esfuerzo por hacer de las ciudades, territorios, habitables, tolerantes y felices.

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