En un abrir y cerrar de ojos, la vida le cambió radicalmente a Carlos Eccehomo Cuesta Figueroa. En cuestión de horas pasó de marcar con la selección Antioquia a los atacantes de representativos como Huila, Boyacá y Arauca, en el Campeonato Nacional Juvenil, a disputar un clásico ante Millonarios y debutar en la Copa Sudamericana 2016.
Todo se dio muy rápido para el joven defensor antioqueño. La salida de Dávinson Sánchez al fútbol internacional, sumado a la lesión que tuvo en su momento Felipe Aguilar y el recambio obligado por la participación en diversas competencias, le permitieron a Cuesta acelerar su proceso e instalarse definitivamente en el equipo profesional, mientras sus compañeros del equipo sub-20 de Atlético Nacional edificaban el título de la categoría.
Y entre enero y febrero del presente año se acrecentó su experiencia internacional, con la participación en el Sudamericano sub-20, en Ecuador, en el cual Colombia no logró el objetivo: clasificar al Mundial de Corea del Sur.
En diálogo con EL MUNDO, el zaguero de 18 años relató sus sensaciones en estos primeros meses como futbolista profesional: “La experiencia que viví de estar jugando con la selección Antioquia la Fase Final del torneo y pasar a debutar con Nacional me trae los mejores recuerdos. Estaba en Tunja disputando el título con Antioquia y Nacional visitaba a Alianza Petrolera en Barrancabermeja. Me llamaron del club para jugar ese partido, fui, y esa misma noche me regresé en bus a Tunja para terminar de jugar con Antioquia y felizmente quedamos campeones. Fueron dos partidos en menos de 24 horas, siendo consciente que se trataba de torneos y marcos diferentes… en uno estaba con compañeros de mi edad, que apenas se están asomando en sus respectivos equipos, y en el otro defender los colores de Nacional, con compañeros y rivales profesionales, que ya tienen experiencia”, destacó Cuesta.
“Lo más satisfactorio es que pude aportar en los dos partidos y que me quedó para contar como experiencia, que por un lado gané el título con la selección Antioquia siendo el capitán, y a la vez pude iniciar mi carrera en el profesionalismo, con la mentalidad de seguir avanzando diariamente en el proceso”, agregó.
Poco después, el técnico Reinaldo Rueda sorprendió al incluir a Cuesta como titular en el estelar juego ante Millonarios, haciendo dupla con Alexis Henríquez, y en las semanas siguientes se estrenó en la Copa Sudamericana: “Fueron dos situaciones diferentes, con emociones diferentes, pero en ambas con la alegría de vestir esta camiseta en dos grandes partidos. Ante Millonarios el profe me avisó que iba de titular y fue una mezcla de sentimientos, pero con el paso de los minutos me llené de confianza y pude redondear un muy buen partido. Y en la Sudamericana debuté ante Coritiba en Brasil, fue diferente porque estaba en el banco y a la media hora se lesionó Daniel Bocanegra… no tuve tiempo de sentir nada porque calenté rápido e ingresé. Creo que cumplí una buena presentación”, destacó el defensor.

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Los guías de su carrera
Días atrás, tras la importante victoria ante Estudiantes (4-1), que le devolvió a Nacional la ilusión de pelear por la clasificación a Octavos de final de la Libertadores, el técnico Reinaldo Rueda envió un mensaje de respaldo y motivación a Cuesta: “Es muy gratificante saber que Carlos completó su cuarto partido en línea en menos de doce días. Ponerlo ante Estudiantes era un riesgo altísimo por lo que significaba la exigencia física. Pero lo enfrentó con gran carácter, sobriedad y es el complemento perfecto para Alexis (Henríquez) y Francisco (Nájera). Es un joven que quiere triunfar, con hambre de gloria, y puede formar una gran dupla con cualquiera de los dos”.
Rueda, Henríquez y Nájera son tres personas muy importantes en la vida de Carlos Eccehomo: “Me siento afortunado por contar con un técnico como Rueda que confía en los jugadores jóvenes, siempre está ahí para darte una voz de aliento. Me alegra que piense que estoy para jugar con dos grandes jugadores, como Alexis y Francisco, a quienes considero amigos y consejeros, son excelentes personas, que van más allá del fútbol. Me consultan por mi vida personal, por mis sueños, por el proyecto de vida que me gustaría tener. Son personas que a pesar de llevar tantos años en el fútbol me miran y se ven reflejados en lo que fueron en algún momento y me impulsan a que sea buen futbolista y que siga los buenos pasos”, dijo.

El campeón se juega la continuidad
Para aspirar a clasificar a Octavos, Nacional deberá ganar los dos juegos que tiene por delante: el próximo jueves a domicilio ante Botafogo y de local ante Barcelona, para totalizar nueve puntos. El Verde no depende de sí mismo, ya que también precisa que Botafogo no gane en su visita a Estudiantes en la última fecha.
Para los juegos de cierre, el actual campeón de la Copa tendrá la importante ausencia de Mateus Uribe, quien sufrió una lesión muscular.
Andrés Ibargüen, autor de dos goles y la figura la semana anterior en el título de la Recopa Sudamericana, ante Chapecoense, manifestó que “este título nos da un impulso para lo que viene en la Libertadores. Tenemos por delante dos finales para buscar la clasificación”.

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Probables alineaciones
Botafogo:
25. Roberto Fernández
27. Émerson Santos
3. Joel Carli
2. Émerson Silva
6. Víctor Luis
11. Joao Paulo
5. Airton
10. Camilo
17. Rodrigo Pimpao
20. Guilherme
29. Sassá
DT: Jair Ventura.

Atlético Nacional:
25. Franco Armani
2. Daniel Bocanegra
26. Carlos Cuesta
12. Alexis Henríquez
19. Farid Díaz
8. Diego Arias
29. Aldo Leao Ramírez
10. Macnelly Torres
18. Rodin Quiñones
11. Andrés Ibargüen
17. Dayro Moreno
DT: Reinaldo Rueda.

Árbitro: 
Víctor Carrillo (Perú).

Estadio:
Nilton Santos, Río de Janeiro.

Hora:
7:45 p.m.