Los caficultores de Colombia no están preparados para afrontar una nueva crisis generada por el cambio climático o por la escasez de la mano de obra, alertó este martes un dirigente del gremio durante el primer día del 85 Congreso Nacional Cafetero.

En su intervención, el primer vicepresidente del 85 Congreso Nacional Cafetero, Luis Montealegre Guzmán, aseguró que los cafeteros no están preparados "para afrontar una nueva crisis, por variabilidad climática o por la volatilidad, que traiga consigo la caída de la producción o en los precios".

Como consecuencia de las fuertes y constantes lluvias en gran parte del país, la producción de café de Colombia en lo corrido del año cayó el 2%, al superar los 12,6 millones de sacos frente a los 12,9 millones de sacos cosechados entre enero y noviembre de 2016. 

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Montealegre agregó que de momento el gremio tampoco tiene "alternativas frente a la escasez de mano de obra y los altos costos de formalización laboral y bancaria".

A estas inquietudes dijo que se deben sumar otras que tienen que ver con no contar con mecanismos de estabilización de precios y seguros de cosecha ni disponer de un adecuado mecanismo que garantice el uso de las ventas a futuros de café.

Igualmente, dijo que los cafeteros requieren de precios que retribuyan los costos de producción y de formalización laboral y acceso a seguridad social.

De otro lado, pidió al Gobierno del presidente Juan Manuel Santos inversión para el mejoramiento de las vías terciarias en las regiones cafeteras de Colombia pues en el país más de 560.000 familias devengan el sustento del sector cafetero. 

Participación como país productor 

El gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros (FNC), Roberto Vélez, dijo este martes en el 85 Congreso Nacional de Cafeteros que Colombia debe mantener su participación en la producción mundial de café, para lo cual requiere elevar la productividad a niveles de 21 sacos de este producto por hectárea. 

“Los cafeteros de Colombia queremos mantener la participación en la producción mundial y en las exportaciones de café. (…) Vería con tristeza que en 10 o 15 años alguien diga que nos dejamos quitar el 12% y somos el 8% o 5% de la caficultura mundial”, expuso. 

Asimismo, recordó que el consumo mundial del grano crece a niveles de 2 millones de sacos al año. “Si uno quiere ser 12% de ese pastel nuevo, debe producir entre 2,5 o 3 millones de sacos más, lo que implicaría pasar de 14 a casi 17 millones de sacos (al año) a 2030”. 

Varias actividades 

Para este martes, se incluyó en la programación del evento una reunión entre el Ministro de Transporte, Germán Cardona Gutiérrez, y los cafeteros para abordar uno de los temas más importantes del sector: el estado actual de las vías terciarias de la zona cafetera, lo que impacta directamente los costos de esta actividad agropecuaria.

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Mientras, para este miércoles ser prevé la intervención del gerente técnico de la FNC, Hernando Duque, quien tiena a cargo exponer un pormenorizado recuento de los avances institucionales en cosecha asistida con el fin de optimizar la recolección del grano sin sacrificar la calidad por la que es reconocido el café colombiano.

Por su parte, Álvaro Gaitán, director del Centro Nacional de Investigaciones de Café (Cenicafé), presentará las prospectivas del comportamiento de la roya en el país, además del trabajo que pretende seguir blindando los cafetales contra esta enfermedad.

Este jueves, el evento contará con las intervencioners del ministro de Agricultura y Desarrollo Rural, Juan Guillermo Zuluaga; la ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Lorena Gutiérrez; el ministro de Hacienda y Crédito Público, Mauricio Cárdenas, así como el director del Departamento Nacional de Planeación (DNP), Luis Fernando Mejía. Para la clausura del evento estará presente el presidente Juan Manuel Santos.